接下来的几日，司马懿一如往常般点卯、办公、下值，仿佛那日的对话从未发生。但他利用职务之便，以核对旧档为由，调阅了所有与张韬、董昭相关的卷宗。他查阅得极其小心，每次都混杂在大量其他公务中进行，绝不留下只针对此二人的记录。
功夫不负有心人。在堆积如山的竹简中，他先是找到了吴质提到的“纵奴侵田”之事，记录虽模糊，但确有其事。更关键的是，在一卷关于官渡之战后清算袁绍旧部关联人员的名册附录中，他发现了张韬一位姻亲叔父的名字！此人曾在袁绍麾下任过文书小吏，官渡之后虽未受追究，但这段经历却被白纸黑字记录在案。
司马懿的心脏猛地一跳。就是它！在曹操心中，任何与袁绍旧部有牵连的事，都是难以磨灭的污点。平日里或可忽略，但在此关键时刻，若被重新提起，足以成为否决张韬的致命一击。同时，他也将董昭历年来的大小功绩，一一整理罗列。
他将这两条关键信息，以及支持董昭的完整理由，用工整的隶书清晰地誊写在一张普通的皮纸上，未署任何名字，也未做任何额外标记。然后，他将这张皮纸巧妙地夹在一批需要送交五官中郎将府审阅的、关于年节吏员赏赐安排的普通公文之中。这批公文数量庞大，这张皮纸混入其中，毫不起眼。
公文送达曹丕处。当曹丕在翻阅这堆繁琐文书时，这张没有署名的皮纸自然而然地出现在他眼前。上面的字迹工整而克制，内容却直指要害。曹丕的目光久久停留在“袁绍旧部姻亲”那几个字上，嘴角缓缓勾起一丝冰冷的弧度。
司马懿……果然没有让他失望。这份“投名状”递得恰到好处，隐蔽，安全，却分量十足。
他没有立即行动，而是耐心等待了两日，让一切都显得平静如常。然后，他选择在一个午后，以听取汇报东曹日常事务为名，正式召见司马懿。
书房内，炭火盆烧得正旺，驱散了冬日的寒意。曹丕屏退了左右。
“司马掾史近日辛苦，”曹丕的声音平淡，听不出情绪，“西部都尉的人选，魏公似乎已有决断。”
司马懿垂首而立，恭敬回道：“此等大事，非仆所能妄议。仆只知尽忠职守，核查档案，不敢有丝毫疏忽。”他特意强调了“核查档案”四个字。
曹丕踱步到他面前，沉默了片刻，忽然道：“前日送来的文书，我都看了。其中……似有一页，所言甚为紧要，却不知出自何人之手？”
司马懿抬起头，迎上曹丕探究的目光，平静地回答：“回中郎将，所有文书皆出自东曹属吏之手，皆为分内之事。若其中内容对中郎将有所助益，则是我等属下之本分。”
四目相对，空气中仿佛有无形的电光闪过。一切已不言自明。
曹丕忽然笑了起来，那笑容中带着一丝如释重负和真正的欣赏。“好一个分内之事。”他走回案后坐下，“司马懿，你的‘分内之事’，做得很好。从今往后，望你能一如既往，恪尽职守。”
“谨遵中郎将之命。”司马懿深深一揖。他知道，这道门，从此对他敞开了。