曹丕猛地站起身，在书房内来回踱步，手中紧紧攥着那卷竹简，指节因用力而发白。他的心剧烈地跳动着，狂喜与震惊交织。
狂喜的是，困扰父亲和他的最大难题，此刻竟似有了完美的解决方案！此策若成，曹操基业将获得坚实无比的根基！
震惊的是，献上此策的人，竟是那个看似风吹就倒的司马懿！他立刻想起了关于此人的所有传闻：狼顾之相、七年风痹，还有那次午后官廨中那瞬间令他心悸的眼神交锋……
“司马懿……司马仲达……”曹丕喃喃自语，眼中闪烁着复杂的光芒，“你究竟是何方神圣？藏得如此之深！”
但此刻，他无暇深究司马懿的动机。一个更迫切的问题摆在面前：如何将这份策略，变为自己的功劳？
他再次坐回案前，将司马懿的“注疏”反复研读，将其精髓牢牢记住，并转化为自己的语言。他必须完全消化理解，才能在任何质疑面前对答如流。
数日后，曹操于府中设家宴，气氛稍显轻松。席间，曹操难免又提及军政事务，感叹道：“今岁诸事艰难，唯这粮秣一事，如鲠在喉，令人寝食难安。”
众人皆默然。曹丕见时机已到，放下酒杯，以一种略带犹豫和思索的语气开口道：“父亲之忧，儿臣近日亦常思之，苦无良策。只是……只是日前读书，见史载汉武帝时，为伐匈奴，曾行屯田之制，以兵养战，似颇有成效。儿愚钝，在想……当今我朝，是否亦可效仿古之遗意，略作变通？譬如，于边疆及腹地闲旷之处，分派兵士，且守且耕，设官专督……或许，或许多少能缓解一些粮草之急？”
他说得并不流畅，甚至有些地方显得稚嫩，仿佛只是一个不成熟的想法。
曹操初时并未在意，随口道：“屯田古已有之，谈何容易。”但话一出口，他敏锐的头脑立刻开始沿着曹丕提出的框架深入思考下去：分派兵士、且守且耕、设官专督……这看似简单的几句话，背后却牵连着一整套庞大的系统工程！而这套系统，恰恰击中了他目前最大的痛点！
他的目光骤然锐利起来，紧紧盯住曹丕：“子桓，此策……真是你所想？”
曹丕心中一跳，但面上却露出被父亲严肃询问时应有的些许紧张和诚恳：“儿臣……儿臣只是偶读史书，胡思乱想。自知浅薄，恐不合时宜，请父亲恕罪。”他将“谦逊”和“孝心”表现得恰到好处。
曹操凝视他片刻，忽然放声大笑，笑声中充满了意外和喜悦：“好！好一个‘胡思乱想’！此绝非浅薄之见，实乃老成谋国之策！子桓，你能不拘于诗文，而能虑及此等实务，深慰吾心！甚好！”
他当即下令，召程昱等重臣明日即刻议事，要详细商讨推行“军屯”之策。席间气氛顿时为之一变，众人纷纷向曹丕投去惊讶和赞赏的目光。曹丕心中狂喜，却只是谦逊地低着头，仿佛不敢承受父亲的夸赞。
宴席散后，曹丕第一时间召来了司马懿。依旧是在那间书房，但此次气氛截然不同。
曹丕屏退左右，目光复杂地看着眼前依旧一副病弱模样的司马懿。他没有拿出那卷竹简，也没有提及任何具体内容，只是沉默了片刻，方才缓缓开口，声音低沉而有力：
“仲达，前日你所呈《淮南子》注疏，”他刻意停顿，观察着司马懿的反应，“其中见解，颇为……新颖。我已细览。”
司马懿心中明镜一般，立刻躬身，声音带着恰到好处的惶恐与茫然：“啊？拙劣之作，污了中郎将尊目。那不过是卑职皓首穷经的迂腐之见，纸上空谈，当不得真……”
曹丕抬手打断了他，目光如炬，仿佛要将他看穿：“是否空谈，我自有论断。仲达，你之才学，埋没于故纸堆中，实在可惜。”
司马懿头垂得更低：“中郎将谬赞，懿实不敢当。唯愿尽心本职，不敢有他念。”
曹丕看着他这副谨小慎微、滴水不漏的模样，心中既觉放心又觉警惕。他知道，与此人打交道，无需点破，彼此心照不宣便是最佳状态。
“嗯，”曹丕语气缓和下来，“你之忠心与勤勉，我已知之。丞相亦有唯才是举之明令。文学掾一职，恐过于清闲，不足展你之长才。”
数日后，一纸调令送至文学掾官廨：擢升司马懿为丞相府东曹属，即日赴任。
消息传来，几位同僚皆露惊诧之色。东曹属负责两千石以下官员的迁除升降，位不高而权极重，是名副其实的机要职位，绝非一个“病弱”的文学掾所能企及。众人纷纷上前道贺，言语间不免试探。
司马懿脸上依旧是那副受宠若惊、惶惑不安的神情，连连摆手：“此必是丞相与世子错爱！懿何德何能，竟蒙如此擢拔？心中实在惶恐，唯恐才疏学浅，有负重任……”他甚至恰到好处地咳嗽了几声，显得那身崭新的官服都有些不合时宜的宽大。
他谦卑地送走了好奇的同僚，回到案前，慢慢收拾着自己寥寥无几的私人物品。指尖拂过那些陪伴他许久的陈旧竹简，他的动作缓慢而稳定。
当他抱着一个不大的书箱，走出文学掾官廨，走向那座更为靠近丞相府核心区域的东曹属官署时，秋日的阳光将他瘦削的身影拉得很长。他的步伐依旧看似虚浮，背影依旧显得单薄。
然而，在那低垂的眼帘之下，锐利的光芒一闪而逝。
一滴水，历经漫长的沉寂与潜伏，终于成功融入了深潭最危险的深处，并开始悄然搅动起一股属于自己的暗流。
狩猎的舞台，已然扩大。而真正的较量，才刚刚开始。