“不过嘛，倒也不是完全没保障。”老人的声音缓和了些，“无论挑战结果如何，作为旁听生，保底的一天塔内修炼时间，是雷打不动的底线。这点脸面，不然还是要的。怎么样，听明白了？”
“这样啊……”方陌低声沉吟，指尖无意识地摩挲着手机边缘。然而，低垂的眼帘下，却悄然掠过一丝难以捉摸的、近乎兴奋的光芒。
“你小子给我收敛点，别到时候尾巴翘到天上！还有……”电话那头的老人似乎想再叮嘱什么，最终只化作一声叹息，“算了！今天先去帝都学府报到，别耽误了！”话音未落，听筒里只剩下急促的忙音。
方陌脸上的笑意未减，随手将手机揣回兜里，步履从容地汇入机场出口的人流。
.......
帝都学府，宏伟的礼堂穹顶之下。“尊敬的导师、无畏的法师们.....”讲台上，一位须发皆白如雪的老者声音洪亮，回荡在肃穆的空间里。
然而，冗长的开场白如同投入平静湖面的石子，初时还有些人在细细的听着，而在后来台下开始发出了稀稀拉拉的说话声。
“喂，那老头谁啊？啰嗦半天了。”后排一个头发染成火红的少年不耐地用胳膊肘捅了捅旁边的同学
“嘘！小点声！”同伴慌忙压低声音，眼中却迸射出崇敬的光，“那是松鹤院长！传奇法师啊！你居然不认识？”
.......
讲台上，松鹤院长的声音并未因台下的骚动而提高声音，反而在某个节点，极其自然地缓缓收住。
他微微停顿，抬手掩唇，发出两声不高却异常清晰的轻咳：“咳、咳。”
如同被按下了静音键，台下所有的窃窃私语瞬间消失，数百道目光齐刷刷地重新聚焦在老者身上。
老人浑浊却锐利的眼珠缓缓扫过全场，片刻后，他沉稳的声音再次响起：“我知道，年轻人嫌老头子的话多了。也罢，那些虚礼套话，就此揭过。”
他话锋陡然一转，带着不容置疑的威严：“接下来的七天，是你们的入学试炼——荒野独行！”
“地点，帝都外五十里，那一片森林！”此言一出，台下瞬间响起一片倒吸冷气的声音。
“规则很简单：生存！你们可以选择独自面对，也可以寻求伙伴组队。成功度过七天者，将获得学府给予的丰厚资源奖励。未能坚持全程者，按实际生存天数折算资源。”
松鹤院长布满皱纹的脸上，忽然浮现出一丝极淡、却令人莫名心头发紧的微笑：“当然，找到他人，并击败之，你便可夺取他的资源， 这，也是规则的一部分。”
他微微颔首，仿佛只是宣布了一件再平常不过的事：“好，散了吧。各自准备，就在等会，准时出发。”
就在他转身欲离去的刹那，脚步却微微一顿。他并未回头，只是用那苍老却穿透力极强的声音，轻飘飘地补充了一句，如同投下了一颗石子，精准地砸向某个角落：“哦，对了。旁听生，也不例外。”
说完，老人佝偻却稳如山岳的身影，便在众人复杂的目光注视下，一步步走下了讲台，留下满场被这残酷规则冲击得心神不宁的新生。
“这，这.....”后排的红发少年微微呆愣，不由的转头看向身边的少年。
“正常，每年的帝都学府新生都是这样，不过就是不知道为什么这一次旁听生也会一起。”虽然说着不理解，但是少年的眼中还是燃烧起了那熊熊的火焰。
旁听生啊！不是天才那就是世家的子弟！ 他早就想试试他打听到的这些个高阶人物了。
......
帝都学府那气派非凡的朱漆大门前，方陌感觉自己额角的青筋在欢快地跳动。
“大爷，我真是新生，今天报到！”他努力维持着最后一点耐心，对着门房里那位须发皆白，眼神却在他身上来回扫视的门卫大爷再次强调。
大爷抱着保温杯，老神在在地嘬了一口，眼皮都没抬一下：“新生？录取通知书呢？学府徽章呢？光凭一张嘴，老头子我可不敢放人。谁知道是不是哪个想混进去开眼界的野小子？”那眼神里赤裸裸的不信任。
方陌深吸一口气，几条无形的黑线顺着额头滑落。他艰难地扯出一个微笑，试图用真诚感化这块顽石：“大爷，我……”
就在这拉锯战陷入僵局，门卫大爷那双略显浑浊的老眼忽地一亮，像是瞬间通了电，整个人都精神焕发起来他脸上堆起无比热情的笑容，方陌脸上的笑容瞬间挂起，“果然真.....”
而大爷却越过了他，探出身子，声音洪亮地朝着方陌身后招呼：“哎哟！宁雪丫头！你来了！”
方陌那刚刚盛开的笑容，如同遭遇了西伯利亚寒流，“咔嚓”一声，直接冻裂、僵硬在了脸上。
“嗯，陈伯。”少女的声音如同冰珠落玉盘，清脆却带着距离感，“听说旁听生也要参加试炼。”
方陌微微僵硬着转身，看到了那个见过几遍的少女，举起手轻轻的挥了挥：“额，嗨？”
空气仿佛凝固了一瞬。
宁雪清冷的目光终于带着一丝不易察觉的探究，落在了方陌身上，又缓缓移向门卫大爷。
门卫大爷的脸上流露出一丝的不自然：“他说他是新生，但是现在的新生应该就在昨天就应该到学校了，你看他，今天.....”
门卫大爷虽然絮絮叨叨着，但是还是朝着大门走去，“咔哒”一声轻响，那扇沉重的朱漆大门，被缓缓推开了一条仅供一人通过的缝隙。
陈伯板着脸，瓮声瓮气地嘟囔了一句：“……进去吧。”