“新的执火者……你的混沌变量，很高。”泽鲁斯的声音如同无数齿轮和代码的合成音，“星萤已经共享了部分关于你的基础信息。你对‘文明抹除绝非先例’这一点，有何看法？”
林枫深吸一口气，将自己基于机械巨龙残骸和观测站信息的推测说了出来。
泽鲁斯面前的数据流疯狂运转，片刻后，他点了点头：“逻辑链吻合度87.3%。你的直觉很准确。”
他挥手间，在虚空中投射出一幅令人心悸的模型——
那是一个由无数层同心圆环构成的、巨大的“轮盘”！每一个圆环，都代表着一个曾经存在过的纪元文明，它们如同树木的年轮，一层覆盖着一层，越往外层越“年轻”，而最核心的内层，则是一片无法探测的、代表着最初起源或终极虚无的黑暗！
“根据我们收集到的所有‘钥匙’碎片信息，以及对各纪元遗迹的考证，我们将其称之为——‘纪元之环’。”泽鲁斯的声音带着冰冷的理性，“我们所处的纪元，只是这个环上最新的一层。而‘归零现象’或‘虚无之主’，就是这个环得以不断向内收紧、覆盖前一层文明的……机制。”
“它就像一台巨大的、冰冷的宇宙收割机，定期清理掉发展到一定程度的‘杂草’（文明），让宇宙回归‘纯净’（虚无），等待下一批种子的萌发。周而复始，循环往复。”
林枫看着那巨大的、象征着无尽轮回与绝望的“纪元之环”，感到一阵窒息。
“难道……就没有文明成功打破过这个环吗？”他声音干涩地问。
“根据现有数据，没有。”泽鲁斯的回答冰冷而残酷，“至少，在我们的探测范围内，所有纪元文明的终点，都指向了被抹除。区别只在于，他们抗争了多久，留下了多少‘钥匙’碎片和警示。”
星萤在一旁接口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“但我们相信，一定有！一定有某个纪元，或者某些联合起来的先驱者，找到了方法，只是……他们可能成功在了我们无法观测的层面，或者，他们的成功，以一种我们无法理解的形式体现。”
她的目光投向那知识殿堂的深处，那里悬浮着几块最为古老、气息也最为神秘的“钥匙”碎片，它们来自更早的纪元，至今无人能完全破解。
“这就是我们聚集在这里的意义。”泽鲁斯总结道，“收集碎片，拼凑真相，整合各个纪元文明的智慧与力量，找到那个……能够打破这绝望循环的‘唯一解’。”
林枫沉默良久，看着那巨大的“纪元之环”，看着这座由无数先驱者心血构筑的“薪火殿堂”，看着身旁的星萤和泽鲁斯。
他缓缓抬起手，掌心中，那缕微弱的“太初净光”再次亮起。
“或许，”他轻声说道，眼神却愈发坚定，“打破循环的关键，不在于找到某种无敌的力量，而在于……理解这循环本身，然后，创造出循环之外的全新‘变量’。”
“而我等的存在，我等所执之火，便是这死水般的环中，最大的变量！”
纪元之环，轮回绝望。
薪火殿堂，希望所藏。
执火而行，变量自生！