空空儿终于放下了手里的稳定器，站直身体，走到伏鹤面前。距离依旧很近，那股冷香若有若无地萦绕过来。
“伏鹤哨兵，”他开口，声音平稳，听不出什么情绪，“任务期间，我将负责你的精神稳定、战场信息过滤，以及必要的战术引导。希望我们合作愉快。”
他伸出手。
这一次，是标准的、同事之间的握手。
伏鹤看着那只骨节分明的手，犹豫了一瞬，还是伸手握住。对方的掌心微凉，干燥，握力适中，一触即分。
但就在那短暂的接触中，一股极其细微、却无比熟悉的精神力，如同最灵巧的蛇，再次悄无声息地滑过他的精神壁垒外围。
不是侵入，更像是一种……确认。
伏鹤的心脏猛地收缩了一下。
空空儿已经收回了手，转向教官，开始讨论任务细节。他的侧脸线条清晰利落，神情专注，仿佛刚才那小小的“招呼”从未发生。
伏鹤站在原地，手心里似乎还残留着那微凉的触感和精神力的余韵。
他确定了。
不是幻觉。
这只狐狸，不仅早就认识他，而且，正在用他的方式，一步步地，把他往某个方向引。
而他，除了跟着走，目前似乎别无他法。
……
“暗影巡查”任务定在两天后出发。出发前的准备时间紧张而忙碌。
伏鹤需要熟悉任务区域的地形图、能量裂隙的常见类型及应对策略，以及和空空儿进行必要的协同训练。
协同训练被安排在专用的向导-哨兵协作模拟室。
伏鹤提前到达，调整着呼吸，试图让自己进入状态。模拟室的环境可以任意切换，此刻是一片废弃都市的景象，断壁残垣，光线昏暗，空气中弥漫着虚拟的尘埃和危险的气息。
空空儿准时出现。