一种新的感官在艾拉身上苏醒。它并非源于生理，而是来自持续处于思维透明边缘所淬炼出的直觉一种对“注视”本身的感知。自从录音数据和初步分析报告被设定为4级权限并封存后，她感到空气中多了一些看不见的线，一些沉默的注意力，如同微弱的电流，穿过12号生物研究区无菌的走廊。
她的工作站被人动过。
痕迹极其细微，几乎可以忽略。键盘的角度偏离了她习惯的倾斜度，鼠标左侧的磨损处沾了一丝极淡的、不属于她的护手霜气味。最关键的证据来自她的终端一个隐藏的登录监控脚本（这是她私下设置的小小违规）显示，在昨天她轮休的凌晨时段，有一个未经授权的访问记录，权限代码很高，足以浏览她的研究笔记和“回声档案”的局部缓存。
不是普通的信息核查。这是一种有针对性的、隐秘的窥探。
克莱因博士在她提交的“工作站异常情况说明”后，只回复了一句：“已知悉。遵守安全协议。” 语气平淡，听不出波澜。但这本身就是一个信号。在基金会，平静的水面下往往藏着最汹涌的暗流。
她开始更加谨慎。与汉斯的“交流”变得更加内化，几乎不留下任何文字记录，只在夜班无人时，进行着纯粹的、瞬时的思维触碰。她像一个在雷区行走的人，每一步都掂量着脚下的虚实。
汉斯似乎也察觉到了这种变化。他的广播中，那些属于过往的、温暖的“回声”减少了，取而代之的是一种难以言喻的、低频率的“警觉”。他不再主动提及白桦林或钢琴，甚至当艾拉在脑中引导时，也会遇到一种无形的“墙壁”，仿佛他在有意识地保护那些核心记忆，不再轻易示人。
然后，是那个意象的再次出现。
第一次清晰地出现，是在一次与克莱因博士的例行会议后。博士提到了总部对几个涉及信息类Scp项目的新评估，语气有些凝重。当艾拉回到041房间外，准备进行日常观察时，一个极其鲜明、甚至带着一丝狰狞的图像，如同匕首般刺入她的脑海。
一个模糊的人形，戴着一个长长的、如同鸟喙般的诡异面具。面具是暗色的，材质不明，反射着不祥的幽光。人影站在一片浓稠的黑暗中，没有任何动作，却散发出一种纯粹的、非人性的“注视感”。
图像只持续了一瞬，但带来的寒意却久久不散。
汉斯？那是什么？ 她急促地在心中问道。
没有直接回答。只有一股混杂着厌恶与警告的情绪涌来，强烈得让她几乎作呕。“不听众……” 一个破碎的词语闪过，随即被淹没。
“鸟嘴面具”。这个意象开始不定期地出现在汉斯的背景广播中，有时清晰，有时模糊，但每次出现，都伴随着同样的负面情绪和汉斯意识层面的“收缩”，仿佛在躲避某种捕食者。