直升机穿越印度边境时,拉贾斯坦邦的沙漠正被正午的太阳烤得冒烟。地面上的沙丘像凝固的海浪,偶尔有蜥蜴窜过,留下转瞬即逝的脚印。沃克趴在舷窗上,左臂的疤痕像被火烧般发烫,指引着方向的不是坐标,而是某种更深层次的共鸣这和七年前沙暴里感受到的、让她浑身发冷的悸动一模一样。
“还有三十公里。”马库斯的声音有些沙哑,他已经连续驾驶了五个小时,脖颈上的黑色丝线虽然消失了,但皮肤下还残留着淡淡的纹路,像褪色的纹身。他时不时会摸向副驾驶座的储物箱,那里放着一把备用手枪,枪身缠着银色的胶带,和七年前h-734特工用的那把一模一样。
沃克打开莉莉的照片,背面的经纬度指向沙漠深处的一片洼地。卫星地图显示那里只有无尽的黄沙,但她的疤痕却在发烫,像是在说“就在这里”。她能“看见”地下三十米处,有一座由黑色岩石建成的建筑,建筑的穹顶破了一个大洞,黄沙正从洞口往里灌,在地面上形成一个巨大的漩涡那是第四个容器的能量场,正在吸收沙漠的热量加速转化。
“下降高度。”她指着地面的漩涡,“就在那里。”
直升机降低高度时,黄沙突然从漩涡中心喷薄而出,形成一道数十米高的沙柱。沙柱顶端凝聚成一张模糊的人脸,五官和Scp-029一模一样,只是嘴角的弧度更诡异,像是在嘲笑。
“它知道我们来了。”马库斯猛地拉升直升机,沙柱擦着机身掠过,螺旋桨卷起的气流让沙柱溃散,露出保护着。”
沃克的左臂突然涌出黑色的菌丝,在舷窗上织成一张网。透过网眼,她能“看见”漩涡中心的能量场是由无数根黑色丝线构成的,丝线的另一端连接着地下神庙的墙壁,墙壁上刻满了thuggees教派的符号,和她在喜马拉雅山谷里看到的狂信者手中的石头完全相同。
“是‘信仰能量’。”她收回菌丝,疤痕的痛感减轻了些,“这个容器在吸收沙漠里的信仰残留,包括……七年前我们在这里留下的恐惧。”
七年前的沙暴突然清晰起来。当时她们的小队被Scp-029引诱到这片沙漠,队员一个个被藤蔓拖进沙里,最后只剩下她和h-734。h-734为了掩护她撤退,引爆了身上的炸药,沙暴里炸开的红光中,她看到无数根黑色的丝线从地下钻出来,缠住了h-734的残骸,拖向沙漠深处,就是现在这个漩涡的位置。
“h-734的种子,”沃克握紧莉莉的照片,边缘的棱角硌得手心发疼,“第四个容器是他。”
马库斯突然猛打操纵杆,直升机侧身躲过一道从沙里射出的黑色丝线。丝线擦着机翼飞过,击中远处的沙丘,沙丘瞬间塌陷,露出ees教派的狂信者,他们的胸骨都被挖空了,里面塞满了黑色的莲花种子。
“他们在献祭。”马库斯的声音发颤,“用信徒的心脏培育种子,这是教派的‘重生仪式’。”
直升机再次下降时,黄沙漩涡的中心突然浮现出一座神庙的尖顶。尖顶由黑色岩石制成,表面刻着无数个蜷缩的人影,人影的胸口都有一朵莲花印记,其中一个人影的左臂上,刻着和美杜莎特遣队臂章相同的蛇形图案那是她自己。
“壁画。”沃克指着尖顶,“马库斯,降落在尖顶旁边的平台上。”