日头西沉，汴梁城高大的城墙在夕阳下泛着暗红的光。护城河波光粼粼，吊桥前车马排成长龙，守城兵士挨个盘查。
独孤求败勒住马，抬眼望去。城楼旌旗招展，门洞上方二字厚重苍劲。这就是大宋都城，天下中枢。
好大的城池！梅剑轻声惊叹。她久居天山，从未见过这般气象。
排队入城的人流中，三教九流混杂。有挑担的货郎、赶车的商贾、挎刀的江湖客，还有不少拖家带口的流民。几个乞丐蹲在墙角，眼睛却滴溜溜打量着行人。
独孤求败压低斗笠，收敛气息。他感受到无数道目光扫过，有好奇，有审视，更有几道带着若有若无的杀气。
大爷，有人盯着我们。梅剑低声道，手按剑柄。
嗯，从十里亭就跟上了。独孤求败不动声色，进城再说。
轮到他们时，守门校尉打量两眼：哪儿来的？进城做甚？
少室山来的香客，进城投亲。独孤求败递过路引，声音平和。
校尉查验无误，挥挥手：进去吧！记住宵禁时辰！
穿过幽深的门洞，喧嚣扑面而来。汴梁城的繁华，远超想象。
街道宽阔，车水马龙。酒楼店铺旌旗招展，叫卖声此起彼伏。更有杂耍艺人围圈表演，引来阵阵喝彩。
但独孤求败敏锐地察觉到繁华下的暗流。几个衙役在街角盘查流民，远处有快马疾驰而过，马上骑士腰佩制式钢刀——是皇城司的人。
先找地方落脚。他示意梅剑跟上。
两人牵着马，沿御街南行。路过一座气派府邸时，门前石狮旁有个卖炊饼的老汉，看似寻常，但递饼时手指关节粗大，分明是练家子。
独孤求败心中冷笑：这汴梁城，果然龙潭虎穴。
在州桥附近找了家悦来客栈，要了两间上房。客栈生意兴隆，大堂里坐满了南来北往的客人。
听说了吗？昨天夜里，城西王家出事了！邻桌一个商人模样的汉子压低声音。
哪个王家？同伴问。
还能哪个？金刀王家！听说他们家少爷在郑州让人给废了，现在全家都在找仇家呢！
梅剑看了独孤求败一眼。独孤求败面色如常，慢慢斟茶。
这时，门口进来三个黑衣汉子，目光锐利地扫过大堂，在独孤求败这桌停留一瞬，随即上楼去了。
大爷，是刚才跟踪的人。梅剑低声道。
嗯，沉住气。
入夜，汴梁城灯火通明，御街上夜市正热闹。独孤求败凭窗而立，望着窗外繁华夜景，心中却警兆渐生。
二更时分，他换上夜行衣，对梅剑道：我出去探探，你守在房中，警惕些。
大爷小心！
独孤求败如一片落叶般翻出窗户，悄无声息地融入夜色。他沿着屋脊疾行，感受着城中几股强大的气息。皇城方向有一股浩然正气，城西有锐利杀气，而城东......有若隐若现的阴冷邪气！