“不错。”玄寂大师颔首，“血债是实。但，这并非全部。”他话锋微转，目光如电，“老衲更想知道，你今日更名‘求败’，上少林，所求为何？真是只为救人？”
独孤求败迎着他的目光，一字一句道：“救人，是实。但独孤此行，亦为‘求道’。”
“求道？”
“是。求武道之极，败尽天下之道。”独孤求败语气平淡，却带着一种不容置疑的坚定，“昔日乔峰，为身世所困，为恩怨所累，武道止于技与力。今日独孤，但求斩断一切，窥见武学真谛。少林《易筋经》，乃武学至宝，独孤心向往之，但绝非强取豪夺。此行，亦为印证所学，解我心中之惑。”
他这番话，半真半假，却坦荡无比。真的，是他的武道追求；假的，是他隐瞒了已得《易筋经》的事实。但这“求道”之说，恰好契合了“独孤求败”狂傲而又纯粹的人设。
玄寂大师眼中闪过一丝异色，显然没料到他会如此回答。他沉吟片刻，道：“《易筋经》乃少林镇寺之宝，非有缘者不可得，非大德者不可传。施主杀孽未消，此念恐是虚妄。”
“杀孽在心，不在名。”独孤求败道，“乔峰之孽，独孤承之。但武道之途，岂因前罪而绝？若大师认为独孤不配参详少林绝学，独孤亦不强求。只求大师允我一行人在寺内暂住，待道长伤愈，便即离去。期间，独孤愿以俗客之身，聆听佛法，或可涤荡心中戾气。”
他以退为进，姿态放得极低，将选择权交还给了少林寺。同时点出“聆听佛法”，暗示自己并非一味好勇斗狠之辈。
玄寂大师再次沉默，手指轻轻捻动佛珠，似在权衡。眼前之人，与传闻中那个大开大合、义薄云天的乔峰，气质已截然不同，变得深沉、内敛，且目标明确。这种变化，让他感到一丝不安，却也……看到了一丝不同的可能。
就在他沉吟未决之际，禅房外传来一声轻微的咳嗽声。
玄寂大师眉头微蹙，扬声道：“何事？”
门外传来慧轮恭敬的声音：“启禀首座，药王院玄难师叔已为那位道长诊视过。说道长所中之毒……极为古怪，似与数十年前一桩旧案有关。师叔请首座移步一叙。”
玄寂大师眼中精光一闪，看向独孤求败：“独孤施主，且在此稍候。老衲去去便回。”
说罢，他起身离去禅房。
独孤求败独坐房中，端起微凉的清茶，抿了一口。目光扫过墙上那个巨大的“禅”字，心中波澜微起。
“旧案？”英处俊所中之毒，竟牵扯到少林数十年前的旧案？这潭水，比他想象的更深。
而此刻，在少林寺另一处隐秘的角落，一场关于他们命运的密谈，正在进行。慕容复的网，似乎比他们预想的，撒得更早，也更广。
（第六十一章 完）