“多谢道友援手！”独眼大汉反应极快，虽然惊讶于林澈修为不高（林澈刻意将气息维持在凝脉初期），但手法精妙，立刻大声道谢，“还请助我等一臂之力，事后必有重谢！”
林澈不语，身形如电，避开几道散逸的能量冲击，不断凌空绘制符文，加固着他们的防御阵势。他的秩序之力对于这种混乱能量似乎有独特的安抚和疏导效果，虽然不能完全抵挡，却大大减轻了阵盘的压力。
有了林澈的加入，猎手小队终于稳住了阵脚，且战且退。
湖中的怪物似乎因为一击未能得手，加之暴动的能量渐渐平息，那可怕的触手缓缓缩回湖中，只留下翻滚不休的湖面和惊魂未定的众人。
足足退出数里之地，确认脱离危险后，众人才瘫坐在地，大口喘息，心有余悸。
独眼大汉走到林澈面前，郑重抱拳：“在下石锋，多谢道友救命之恩！不知道友尊姓大名？为何会独自在这坠星湖险地？”他眼中带着感激，也有一丝审视。林澈的出现太过巧合，手段也颇为奇特。
林澈还礼，语气平静：“在下林澈，一介散修，来此荒原历练，恰逢其会罢了。石队长不必客气。”
“散修？”石锋眼中闪过一丝惊讶，能在这坠星湖附近独自生存的散修，绝非寻常。他看了一眼林澈背负的、用布条缠绕的断剑（守誓剑气息内敛），以及林澈身上那与魔修截然不同的纯净气息（秩序之力伪装），心中念头急转。
“林道友手段非凡，石某佩服。”石锋不再多问，从怀中取出一个皮袋，递给林澈，“这是一百下品魔元石，和几块刚才采集的‘血焰晶’，聊表谢意，还请收下。”
林澈没有推辞，接过皮袋。魔元石是此界通用货币，也蕴含能量，对他有用。血焰晶则是此地特产，蕴含火煞之力，是炼器布阵的材料。
“石队长可知刚才湖中那是何物？”林澈顺势问道。
石锋脸色凝重：“那是‘星湖怨噬兽’，是星辰碎片坠落后，结合此地煞气与无数死于此湖的生灵怨念诞生的怪物，实力堪比筑基后期甚至假丹境，平日沉睡于湖心，一旦被惊醒或感应到大量生机，便会暴动捕食。我等每次来都小心翼翼，不敢靠近湖心，没想到这次还是……”
林澈点头，记下这个信息，又道：“我看诸位采集这血焰晶，可是有何用途？”
石锋叹了口气：“实不相瞒，我等是受‘黑齿集’的‘百巧阁’雇佣，定期来此采集血焰晶和几种特殊毒草。百巧阁炼器炼丹需要这些材料。报酬虽不错，但每次都是拿命在拼。”
黑齿集？林澈心中一动，那是守碑人传承中提到过的，位于西北荒原边缘的一个混乱中立集市，由几个势力共同管理，鱼龙混杂，是信息交汇和销赃的好去处。
“原来如此。”林澈露出若有所思的表情，“不瞒石队长，我对这坠星湖也有些兴趣，尤其是湖心区域，似乎有些异常的能量波动……”
石锋闻言脸色微变，连忙劝阻：“林道友万万不可！湖心是绝对的死地！除了那怨噬兽，还有更可怕的星辰乱流和空间裂缝，曾经有假丹境高手闯入都尸骨无存！道友虽然手段奇特，但修为尚浅，绝不可冒险！”
林澈见他神情不似作伪，便暂时按下心思，转而问道：“石队长可知，这附近可有什么安全些的、能暂时落脚休整的地方？”
石锋想了想，道：“从此地向东三百里，有一处废弃的古代驿站遗址，虽然残破，但还有些完好的石室可以暂避风煞。我们有时也会在那里休整。林道友若暂无去处，可随我们一同前往，也好让石某略尽地主之谊，好好答谢道友。”
林澈正愁无处可去，闻言点头：“如此，便叨扰石队长了。”
他需要了解更多信息，也需要一个相对安全的地方消化收获，并仔细研究煌阳鉴碎片的异动。这支猎手小队，或许是个不错的切入点。
一行人稍作休整，便起身朝着东面的驿站遗址行去。林澈与石锋并肩而行，看似随意地交谈着，实则不断从对方口中套取着关于荒原、集市、各方势力的信息。
石锋对林澈的救命之恩颇为感激，加之觉得他实力不俗且来历神秘，有心结交，倒也知无不言。
林澈默默收集着信息，心中逐渐勾勒出更清晰的行动计划。坠星湖的秘密，黑齿集的机遇，以及煌阳鉴碎片指引的方向……前路依旧迷雾重重，但他已不再是孤身茫然前行。
而在他们离开后不久，坠星湖翻滚的湖面下，一双巨大而冰冷的眸子缓缓睁开，漠然地“望”了一眼林澈离去的方向，闪过一丝疑惑，随即又缓缓闭合，沉入无尽的黑暗之中。