第二道闸门后方，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。血腥味、硝烟味和人们粗重的喘息声混合在一起，勾勒出一幅绝望的画卷。伤员痛苦的呻吟声此起彼伏，医疗人员穿梭其间，草药和简陋的医疗器械显得杯水车薪。
林澈靠坐在冰冷的岩壁上，脸色苍白，强行催动秩序之力干扰脉冲炮核心，几乎抽空了他刚刚恢复的微薄力量，神魂传来阵阵针扎般的刺痛。顾衍、黄蓉等人守护在他周围，虽然也个个带伤，但眼神依旧锐利，警惕地注视着闸门方向。
长老在旁人的搀扶下，艰难地巡视着防线，安抚着惊恐的民众，但眉宇间的凝重却挥之不去。脉冲炮只是暂时失灵，并非摧毁。掠食者佣兵团的精锐主力未受重创，他们随时可能卷土重来，甚至动用更极端的手段。
“修复闸门！快！把能搬来的东西都堵上去！”黑牙嘶哑地指挥着幸存者们，用一切能找到的东西——破损的机械、沉重的石块、甚至粗大的矿木——试图加固那扇摇摇欲坠的第二闸门。谁都明白，这不过是心理安慰，根本挡不住下一次重炮轰击。
“长老……”老K凑到长老身边，声音低沉，“我们的弹药和能量快耗尽了，伤员太多……下一次攻击，我们恐怕……”
长老抬手制止了他后面的话，浑浊的目光扫过一张张惶恐或麻木的脸，最终落在闭目调息的林澈身上。
“不会再有下一次正面攻击了。”长老的声音沙哑却异常肯定。
众人一愣，不解地看向他。
“掠食者不是执行部那些死板的走狗。”长老冷笑道，“他们是鬣狗，狡猾而贪婪。强攻损失太大，他们不会愿意付出过高代价来啃我们这块硬骨头，尤其……”他看向林澈，“他们的主要目标是活捉‘钥匙’。”
“您是说……他们会用别的办法？”黄蓉敏锐地察觉到话外之音。
长老点了点头，眼神深邃：“二号避难所并非铁板一块。这么多年，挣扎求存，有人心志坚定，也有人……在绝望中滋生了别的心思。掠食者的金币和承诺，对有些人来说，比虚无缥缈的‘希望’更有吸引力。”
内奸！
所有人的心猛地一沉！这才是最可怕的威胁！来自内部的匕首，远比外部的明枪更难防范！
“我已经让信得过的人暗中排查了。”长老低声道，“但时间太紧，范围太大……我们必须做好最坏的打算。”
仿佛是为了印证长老的猜测，不久后，一个负责看守避难所后备水源（一处地下暗泉）的年轻流放者连滚带爬地跑来，脸上毫无血色：“长老！不好了！蓄水池……蓄水池被人投毒了！‘枯萎孢’！是枯萎孢的粉末！”
“什么？！”长老勃然变色，周围众人也瞬间哗然！
“枯萎孢”是放逐之地一种极其恶毒的毒素，无色无味，溶于水后能缓慢侵蚀生命本源，让人在极度痛苦中虚弱而死，是黑曜石集团用来清理不听话囚徒的卑劣手段！水源被投毒，等于掐断了整个避难所的命脉！
“快！封锁水源！通知所有人禁止饮用！”长老急声下令，身形晃了晃，险些摔倒，悲愤交加，“他们……他们是要不战而屈人之兵！要逼我们投降，或者……自乱阵脚！”
恐慌如同瘟疫般再次蔓延。缺水比面对敌人更加令人绝望。
“冷静！”林澈强行压下伤势站起身，声音不大，却带着一股令人心安的奇异力量，“毒素并非无解。《星辉箴言》中有记载，净光苔的萃取液配合地心火石的能量震荡，可以中和枯萎孢的毒性。”
众人目光瞬间聚焦在他身上。
“净光苔？就是我们在那个溶洞见过的发光苔藓？”黄蓉立刻想了起来。
“对！”林澈看向长老和黑牙，“需要立刻组织人手，去那个溶洞采集大量净光苔。同时，需要地心火石……我记得避难所的能源核心似乎利用了小型地脉之火？”
长老眼中重新燃起希望：“没错！能源室有稳定输出的地火接口！老K，你带一队绝对信得过的人，立刻去溶洞采集净光苔！黑牙，你亲自去能源室，准备萃取和震荡设备！要快！”
希望再次被点燃，众人立刻行动起来。
然而，林澈和长老心中都清楚，投毒只是开始，内奸绝不会就此罢手。