然而，就在法会结束，万众欢腾之际，钦天监观星台上，袁天罡与李淳风对坐无言，面前棋盘上的黑白子，却仿佛蕴含着无尽的杀机。
“变数……巨大的变数……”袁天罡指尖一枚黑子悬浮，迟迟未落，声音冰冷毫无波动，“水陆法会偏离原定轨迹百分之十七点三。玄奘声望提升至危险阈值。西行取经因果线强度激增。”
李淳风面无表情地推演着星盘，眼底数据流飞速闪烁：“干扰源确认，存在高维介入体。目标：护持玄奘，确保西行。威胁等级上调至乙上。建议：启动‘八十一难’预案，于西行路进行高强度因果修正，必要时……清除干扰源。”
“附议。”袁天罡指尖黑子落下，棋盘上顿时杀机四伏，“然则，需借势而为。观音菩萨即将显圣，指点西行。此乃天道环节，不可阻挠。但可在其指认的‘护经人’身上，埋下隐患。”
就在二人定计之时，化生寺上空，祥云汇聚，瑞彩千条！一位菩萨脚踏莲台，手持净瓶杨柳，法相庄严，显现于云端！正是南海观世音菩萨！
“唐王、众僧、善信听着！”菩萨声音清越，传遍长安，“尔等所诵乃小乘教法，度不得亡者升天。我有大乘佛法三藏，能超亡者升天，能度难人脱苦，能修无量寿身，能作无来无去。”
此言一出，满城皆惊！太宗皇帝急忙率众跪拜，请问大乘佛法所在。
菩萨道：“在大西天天竺国大雷音寺我佛如来处，此经能解百冤之结，能消无妄之灾。”随即，菩萨又指向坛上玄奘：“此僧颇有德行，可承此任，去往西天，求取真经。”
玄奘闻言，当即发下宏愿：“贫僧不才，愿效犬马之劳，与陛下求取真经，祈保我王江山永固。”
太宗大喜，当即与玄奘结为兄弟，口称“御弟圣僧”，赐予通关文牒、紫金钵盂、白马一匹，选了两个长行从者，准备启程。
菩萨显圣，指认玄奘，西行之事，就此铁板钉钉！天道大势，浩浩荡荡，纵是“异数”也无法正面阻挡。
云端之上，我与顾衍隐去身形，望着下方激动的人群和那位发下宏愿的年轻僧人，心中并无多少轻松。
“菩萨显圣，是定数。但异数绝不会坐视玄奘顺利西行。”顾衍低声道，“他们必会在那‘护经人’身上做文章。”
我点头同意。按照原本的轨迹，菩萨会指点玄奘，西行路上将有三位神通广大的徒弟护佑。但如今袁天罡、李淳风已然知晓我们的存在，他们定会设法扭曲这“护经人”的因果，或使其无法聚齐，或使其心怀二志，甚至……将其替换成他们控制的傀儡！
“我们必须抢先一步！”我目光坚定，“找到那三位真正的护经人，确保他们与玄奘的缘分不被破坏！”
根据我们对西游故事的了解，三位护经人应是：五行山下压着的齐天大圣孙悟空，鹰愁涧等待的西海龙王三太子小白龙，以及高老庄的猪刚鬣（猪八戒）和流沙河的卷帘大将（沙悟净）。
“兵分两路。”顾衍迅速决断，“我去五行山和鹰愁涧，确保猴王与龙马。林澈，你去高老庄和流沙河，盯住猪八戒与沙僧。务必在他们与玄奘相遇前，清除异数可能布下的暗手！”
“好！”我毫不犹豫。时间紧迫，玄奘不日即将启程。
计议已定，我们二人当即化作流光，分头行动。
顾衍直奔两界山（五行山）而去，那里镇压着五百年前大闹天宫的孙悟空。而我，则首先赶往乌斯藏国界的高老庄。猪八戒此时应已入赘高家，但因其猪妖本相暴露，正闹得不可开交。此处因果纠缠，最易被异数利用。
当我抵达高老庄时，果然感受到一股不寻常的气息。庄内妖气与恐慌之气弥漫，但在这混乱之中，却夹杂着一丝极其冰冷的、试图引导事态走向“彻底决裂”的异种能量。异数似乎想加剧猪八戒与高家的矛盾，甚至引动其他妖魔，在其与玄奘相遇前，就使其铸成大错，或被迫远遁。
守夜人的灯火，必须在玄奘到来之前，先一步照亮这西行路上的第一处暗礁。西游量劫的护经之旅，就在这看似普通的庄院里，悄然开始了最初的博弈。