离开朝歌地界，一路向西，山川渐显灵秀，民风也淳朴了许多。越靠近西岐，越能感受到一种与朝歌截然不同的气象。虽也难免受到商纣暴政的波及，赋税沉重，但百姓脸上少了些麻木绝望，多了几分坚韧和对未来的期盼。
我们并未急于进入西岐城，而是在周边村镇盘桓数日，暗中打探消息。西伯侯姬昌仁德之名远播，境内相对安定，吸引了大量流民和隐士前来投奔。我们伪装成游历的散修，倒也不显突兀。
从酒肆闲谈和行商口中，我们得知西岐近年来确实人才辈出，文有散宜生、南宫适等贤臣，武有黄飞虎（虽尚未反商，但其妹嫁入西岐，关系密切）等猛将。但最引人注目的，却是一位近期才出现在渭水之滨的垂钓老者。
“那老者自称姜尚，字子牙，整日在渭水边垂钓，却用直钩，离水三尺，口中还念念有词，说什么‘愿者上钩’。”一个老樵夫啧啧称奇，“都说他是个怪人，可侯爷却对他礼遇有加，时常亲自前去请教呢！”
姜子牙！果然是他！封神演义的核心人物，未来的西周丞相，封神之战的执棋者！他终于出现了！
“可知这位姜老先生居于何处？”顾衍不动声色地问道。
“就在渭水南岸的石矶崖下，搭了个茅草棚子，清苦得很。”老樵夫指了指方向。
得到确切消息，我们立刻动身前往渭水南岸。远远便看到一处陡峭的崖壁下，果然有一间简陋的茅屋，屋前临水处，一位须发皆白、身着粗布麻衣的老者，正端坐在一块青石上，手持一根没有鱼饵的直钩鱼竿，悬于水面之上，神态安详，仿佛与周围的山水融为一体。
正是姜子牙！
我们并未立刻上前打扰，而是隐匿气息，在远处观察。在我的“灵视”中，姜子牙周身气息平和，与天地自然交融，虽无凌厉锋芒，却深不可测，仿佛一口古井，波澜不惊，却又蕴含无穷智慧。更令我惊讶的是，我隐约感觉到，他周围的天地规则似乎格外清晰、稳定，仿佛有一种无形的力量在抚平一切躁动。这或许就是他身为“天命执棋者”的特质？
“此人道行深不可测，已臻返璞归真之境。”度厄真人若在，定会如此评价。顾衍也面色凝重，低声道：“气息圆融，与道合真，远胜我等。”
我们观察了半日，期间有几波人前来拜访姜子牙，有西岐的官员，也有慕名而来的士子，甚至还有几个气息不俗的修士。姜子牙皆以礼相待，言谈间往往寥寥数语，便点破迷津，令人茅塞顿开。其智慧与气度，令人心折。
“看来，玉鼎真人所说的‘贤才’，多半便是这位姜子牙先生了。”我轻声道，“邪魔若想破坏西周气运，此人必是首要目标。”
顾衍点头：“我们必须确保他的安全。但此地临近西岐城，守卫森严，姜先生自身修为亦高，邪魔想要公然下手并不容易。更可能的是暗中潜伏，伺机而动。”
我们决定在石矶崖附近暂时落脚，暗中守护。我在崖壁另一侧寻了个僻静山洞，布下简易隐匿阵法，作为临时据点。顾衍则在外围巡视，留意任何可疑人物。
一连数日，风平浪静。姜子牙每日垂钓、读书、会客，生活极有规律。西伯侯姬昌也时常微服前来，与姜子牙长谈，显然极为倚重。
然而，平静之下，暗流涌动。我怀中的“维稳令牌”时常传来极其微弱的异常波动，显示有不明能量在渭水附近窥探，但每次追寻，却都一无所踪。对方非常狡猾，善于隐匿。
直到第五日夜里，异状终于出现。