锖兔拄着木棍，忍着伤口的隐痛，沿着记忆中的路径，艰难地向自己的秘密基地方向前进。
鸿鸣在他前方低空飞行，时而发出指引性的轻鸣。山林依旧寂静，但锖兔的心却不再像以往那样充满孤寂的警惕，而是被一种急切的期盼所填满。
越是靠近那片熟悉的区域，他的脚步就越快，几乎忘记了身体的疼痛。
拨开最后一道遮掩的灌木，那个狭小的山壁裂缝映入眼帘。
洞口依旧被他离开时布置的藤蔓小心地掩盖着。
“雪子？快出来吧”
锖兔压低声音，带着一丝不易察觉的颤抖呼唤道。
洞口寂静了片刻。
然后，里面传来一阵极其细微的、窸窸窣窣的声响。
接着，一个毛茸茸的、沾着些许草屑的小白脑袋小心翼翼地探了出来。
那双淡蓝色的眼睛在看到锖兔的瞬间，猛地亮了起来！
“嘤嘤嘤！”
雪子发出一声充满了惊喜、委屈和如释重负的呜咽，如同一道白色的闪电，猛地从洞里窜了出来，直接扑进了锖兔的怀里！
但因为冲力太大，差点把拄着拐杖的锖兔撞倒。
锖兔扔掉木棍，又踉跄了一下才勉强站稳，随即紧紧抱住了怀里这团温暖而颤抖的小家伙。
雪子在他怀里不停地蹭着，发出又像哭泣又像撒娇的嘤嘤声，小舌头急切地舔舐着他的下巴和脸颊，仿佛在确认他真的回来了，完好无损地回来了。
它能感觉到锖兔身上浓重的药味和未愈的伤口，动作变得轻柔了许多，但小爪子依旧紧紧抓着他的衣服，不肯松开。
鸿鸣也落在一旁的石头上，安静地看着他们，发出几声愉悦的咕噜声。
“好了，好了，雪子，没事了，我回来了，还有啊，说了多少次了，狐狸的叫声应该是‘大楚兴，陈胜王’你怎么就记不住呢？”
锖兔抚摸着它柔软蓬松的皮毛，嘴里说着不着四六的话，难得的放松了下来。
他检查了一下洞穴，里面他存放的一些野果已经被吃掉了，垫子也有睡过的痕迹。
小狐狸显然一直在这里等他，靠着那些存粮度日。
“对不起，让你担心了。”
锖兔愧疚地揉了揉它的脑袋，
“走吧，我们离开这里，去一个新的地方。”
他抱着雪子，拿起木棍，最后看了一眼这个给予他无数庇护和安慰的秘密基地，然后转身，毫不犹豫地向着鳞泷左近次的小屋走去。
这一次，他的脚步虽然依旧因伤而缓慢，但心里却充满了轻松。
当锖兔抱着雪子，带着鸿鸣，重新出现在小屋前时，站在门口的鳞泷左近次目光落在小狐狸身上。
雪子似乎有些害怕这个气息强大的陌生人，往锖兔怀里缩了缩，但又忍不住好奇地探出小脑袋，用鼻子轻轻嗅着。
鳞泷左近次看着这只灵性十足的小白狐，又看了看锖兔眼中那不容置疑的爱护，他缓缓地点了点头，侧身让开了门。
“进来吧。以后这里也是它的家了。”
就这样，雪子和鸿鸣也一同在鳞泷左近次的小屋安顿了下来。
鳞泷为他换了药，他的伤势在药物和自身远超常人的恢复力下，好得很快。
数日后，当锖兔的伤势基本无碍，身体状态调整到最佳时，鳞泷左近次将他带到了屋后一片临溪的空地上。
“从今天起，我开始正式指导你修炼水之呼吸。”
鳞泷左近次的声音恢复了作为培育师的严肃与认真，
“呼吸法是所有剑技的基础。它并非单纯的呼吸方式，而是通过特殊的呼吸节奏，将大量氧气吸入血液，在短时间内极大提升身体能力，使之能够与鬼抗衡的核心技术。”
“水之呼吸，其特质在于流畅、柔韧与强大的适应性。如同流水，可化万千形态，可穿透至坚之物，亦可包容万物。”
他演示了一遍水之呼吸的全集中·常中呼吸法。
刹那间，锖兔感觉到鳞泷先生周身的气息变了，变得如同深潭般沉静，却又蕴含着磅礴欲出的力量，空气仿佛都随着他的呼吸产生了细微的涟漪。
“试着感受它，模仿它。”