解剖室内，无影灯将女尸的皮肤照得近乎透明，解剖室外，阵平死死的盯着躺在解剖台上的遗体。
美琴的手术刀沿着之前的切口再次划开，这一次，她的目标明确——血管。
“静脉内壁有结晶沉积。”
她镊起一小段血管组织，放在显微镜下，
“看这个。”
中堂系凑近目镜，瞳孔微微收缩——血管壁上有细小的针孔痕迹，周围的组织呈现出不正常的硬化。
“输液痕迹。”
他声音沙哑，
“低浓度福尔马林，缓慢注射。”
东海林迅速调出之前的毒理报告：“所以肉毒杆菌是死后繁殖的？因为福尔马林防腐，尸体内部形成了无氧环境……”
“而口腔的小鱼印记之所以保存完好——”
美琴轻轻撑开死者的嘴唇，
“是因为福尔马林直接接触黏膜，形成了局部固定。”
整个解剖室陷入死寂。
所有人都意识到，他们从一开始就被误导了——不是急性中毒，而是长达数周的慢性谋杀。
“那这么说来，死亡时间……”
久部的声音有些发抖，
“至少要往前推一个月。”
阵平站在观察窗前，墨镜后的目光晦暗不明。
他按下耳机：“研二，重新排查受害者失踪时间轴。”
宍户理一的公寓被翻了个底朝天。
降谷零戴着橡胶手套，指尖划过书架上一排排犯罪心理学专着，最终停在一本厚重的剪贴簿上。
他翻开扉页，一张泛黄的儿童画滑落出来——歪歪扭扭的粉色河马。
“这是……”
降谷零皱眉，将画翻到背面。
一行小字映入眼帘：
“糀谷夕希子”
他的瞳孔骤然紧缩。
“糀谷夕希子认识宍户理一？”
美琴接过那张画，指尖轻轻擦过稚嫩的笔迹。
画纸已经泛黄，边缘微微卷曲，显然被保存了很多年。
中堂系的脸色瞬间变得惨白。
他猛地站起来，椅子在地板上刮出刺耳的声响。
“夕希子从未提过这个人！”
他的声音嘶哑，手指无意识地攥紧，
“她父母健在，社交圈子也不大，”
会议室里的空气仿佛凝固了。
“所以宍户早就认识受害者……”
美琴喃喃道，
“但他不是凶手？”
“他是帮凶，这个人渣肯定早就知道凶手谁。”
阵平的声音冷得像冰，
“真正的凶手通过他来炫耀自己的杀人手法。”