美琴把脸埋进掌心，指甲在额头上压出深红的月牙。
原来答案一直躺在解剖台上，而她居然蠢到去翻饼干盒。
她看着那盒饼干，紧紧地将它攥在手中，
她低头看着饼干包装上的阿拉伯文标签，突然意识到——她忽略了最根本的东西。
“东海林……”
她缓缓开口，声音有些沙哑，
“帮我查一下这个饼干的生产地，还有……最近中东地区的流行病报告。”
东海林眨了眨眼：
“流行病？你是怀疑……”
“我只是想确认一件事。”
美琴的眼神重新变得坚定。
东海林迅速打开电脑，手指在键盘上飞快敲击。
几分钟后，她的表情逐渐变得凝重。
“美琴……”
她抬起头，声音有些发颤，
“中东地区最近爆发了ERS病毒，已经确认500多例死亡。”
美琴猛地凑近屏幕，快速浏览着新闻内容——
ERS（中东呼吸综合征冠状病毒）
初期症状：发热、咳嗽，与普通感冒无异。
恶化期：急剧发展为肺炎、急性呼吸窘迫综合症。
并发症：过激的免疫反应可导致多器官衰竭，尤其是肾脏。
死亡率：高达35%。
她的瞳孔骤然收缩。
“高野和敦岛……回国后都有感冒症状。”
她低声说道，手指不自觉地攥紧。
“对！”东海林调出两人的病历记录，
“高野的同事提到，他回国后一直咳嗽，但以为是时差和疲劳导致的，没太在意。敦岛由果也在体检时向护士提过‘喉咙不舒服’。”
美琴的呼吸微微加快，思绪飞速转动——
两人都在中东出差。
回国后出现“感冒”症状。
病情在短时间内急剧恶化，死因均为急性肾衰竭。
尸体解剖显示肺部有轻微水肿，但当时被归因为濒死期的生理变化……
“我们被误导了。”
她猛地站起身，
“这不是投毒案——这是传染病。”
美琴冲出实验室，直奔办公室。
推开门时，松田阵平和中堂系正站在窗边低声交谈。听到动静，两人同时回头。
“阵平警官！中堂医生！”
美琴的声音因激动而略微提高，
“高野和敦岛的死因不是中毒——是ERS病毒感染！”
阵平的眼神微微一凝，却没有露出惊讶的表情。
中堂系则冷哼一声，语气淡漠：“看来，你终于发现了？”
美琴一愣：“你们……早就知道了？”
阵平从口袋里掏出烟盒，慢条斯理地抽出一支烟点燃，烟雾模糊了他的表情：
“‘樱花’小组两周前就收到了中东地区的疫情通报。”
美琴的胸口像是被重击了一下：“那为什么不告诉我？”
中堂系冷冷地瞥了她一眼：“告诉你什么？法医的职责是解剖尸体，不是查流行病。”
阵平吐出一口烟，语气平静：“而且，我们想看看你能不能自己发现。”
美琴站在原地，感觉一股复杂的情绪在胸腔翻涌——挫败、不甘，却又有一丝释然。
原来，这根本不是谋杀案。
而是一场被忽视的病毒入侵。