“不过这种同源性非常底层，更像是……使用同一种‘基础能量规则’的不同应用。”李瑶补充道，“就像电可以用来照明，也可以用来杀人。另外，我从笔记本和数据库残片里，反复看到一个关键词——‘观测者效应’。”
“观测者效应？”林骁皱眉，这不是量子物理里的概念吗？
“不是物理学那个意思。”李瑶解释道，“在‘星火’前哨站的记录里，这个词指的是高维意识（主要指‘守夜人’）对低维现实（我们这个世界）的观察行为本身，就会导致现实朝着被观察的‘可能性’坍缩。换句话说，‘守夜人’越是关注某个文明或个体，该文明或个体的命运就越容易被‘固化’，失去其他发展的可能。这或许就是所谓的‘修剪’。”
观察行为影响现实？林骁感到一阵寒意。如果真是这样，那么“守夜人”的存在本身，就是对人类自由意志的巨大威胁。
“有没有办法屏蔽这种‘观测’？”林骁问出了关键。
“前哨站的记录里提到过一种理论上的‘认知迷雾’，通过大规模、定向的信息扰动能场，可以在低维现实外围制造一层‘背景噪音’，从而在一定程度上干扰高维意识的清晰观测。但这需要难以想象的能源和科技水平，‘星火’文明似乎也未能完全实现。”李瑶摇了摇头，“不过，记录里提到，‘钥匙’碎片本身，似乎就带有某种干扰‘观测’的特性。”
又是“钥匙”！林骁下意识地摸了摸怀中那个冰冷的金属盒（仿制品）。真正的“钥匙”碎片已被“守夜人”取走，这仿制品又能有多大作用？
就在这时，张启明（“鹰隼”）突然喊道：“组长！通讯恢复了！接到基地的加密讯息！”
舰桥内所有人的目光瞬间集中过去。
“念！”林骁沉声道。
“讯息确认我船身份和位置，命令我们即刻返航，前往三号备用港口。讯息强调……最高保密权限，抵达港口前，禁止与任何外部单位进行通讯。”张启明念着讯息，脸色有些凝重，“讯息还提到，基地……以及UctF高层，发生了‘重大人事变动’。”
重大人事变动？
林骁的心猛地一沉。在这个节骨眼上？是正常的权力更迭，还是与“深潜”行动的意外结果，乃至与“守夜人”有关？
归途，似乎并不平静。海面之下，暗流汹涌。而即将抵达的港口，等待他们的，是庇护所，还是另一个漩涡？
林骁看向窗外渐渐清晰的海岸线，眼神变得无比锐利。
无论前方是什么，他都必须带着这支伤痕累累、内部暗藏猜疑的队伍，走下去。
“回复基地，讯息收到，严格执行命令。”林骁下令，声音恢复了平日的冷峻，“全体都有，做好登陆准备。记住，在得到明确指示前，关于前哨站和孙磊的一切，列为最高机密，不得对任何人提及。”
“是！”
船只向着越来越近的港口驶去，但每个人的心中，都笼罩着一层比海雾更加浓郁的阴影。孙磊虽死，但他留下的谜团和警告，如同幽灵般，伴随着这支队伍，踏上了归途。