城西工业区的战斗，以“利刃”小队的绝对胜利告终。黑蝎组织精心策划的“毒牙”行动在最后一刻被彻底粉碎，参与行动的雇佣兵除三人被俘外，其余全部被击毙。重要的天然气调压站安然无恙，潜在的巨大灾难得以避免。“利刃”小队以一次干净利落的城市反恐作战，宣告了其锋芒未钝，更向隐藏在暗处的“夜莺”展示了雷霆手段。
然而，胜利的喜悦是短暂的。审讯俘虏和清理战场的结果，带来了更深的忧虑和更广阔的战场。被俘的黑蝎成员虽然都是亡命之徒，但在专业的审讯手段下，还是吐露了一些关键信息：此次行动的指挥者并非现场击毙的任何一人，而是一个代号“血蝠”的神秘人物，此人在行动前最后一刻悄然离开，去向不明。更重要的是，他们承认，与境内“合作伙伴”的联系并非直接进行，而是通过一个位于境外、靠近三国交界地带的混乱区域——“金瑙”地区的中转站进行。
“金瑙”地区，那是着名的法外之地，军阀、毒枭、雇佣兵和各类非法组织的乐园，政府力量薄弱，情报搜集困难。黑蝎组织在那里有一个相对稳固的据点，负责人员、武器和资金的流转，也是“血蝠”可能逃往的方向。
线索，再次指向了国境线之外。
基地简报室内，气氛并没有因为一场胜仗而轻松，反而更加凝重。周铁军指着电子地图上那个被标注为红色的“金瑙”区域，沉声道：“情况已经很清楚。‘夜莺’势力盘根错节，仅靠内部清洗，难以根除其与外部势力的勾连。黑蝎组织是‘夜莺’实施暴力的一把尖刀，而‘金瑙’地区的这个据点，就是这把刀的刀鞘和磨刀石。不打掉它，类似‘毒牙’的行动还会再次发生，我们将防不胜防。”
秃鹫一拳砸在桌子上：“那还等什么？老子带队，直接跨境过去，端了那王八窝！”
周铁军摇了摇头，表情严肃：“秃鹫，冷静点！跨境作战，非同小可！‘金瑙’地区情况极其复杂，涉及国际关系、地缘政治。我们没有执法权，一旦身份暴露，后果不堪设想。而且，我们对那里的具体情况了解有限，贸然进入，等于送死。”
“那怎么办？难道就眼睁睁看着他们在那边逍遥法外，继续策划下一个袭击？”韩笑忍不住问道，脸上满是不甘。
林骁沉默着，目光紧盯着地图上那片混乱的区域。系统的数据库正在快速调阅所有关于“金瑙”地区的公开及有限度的非公开信息，结果显示那里武装派系林立，地形复杂，政府军与控制该地区的“掸邦自由军”势力长期对峙，安全形势极差。强攻确实不智，但放任不管更是养虎为患。
就在这时，简报室的门被推开，一名通讯参谋快步走进，将一份加密文件递给周铁军：“连长，总部急电！”
周铁军迅速阅读文件，脸上的表情从凝重逐渐变为一种复杂的、带着一丝诧异和决然。他抬起头，目光扫过在场的每一位队员：“总部命令！鉴于‘金瑙’地区形势及其对我国安全的潜在威胁，经最高层批准，授权我‘利刃’小队执行一项秘密跨境合作任务。”
跨境合作？所有人都竖起了耳朵。
“合作方，”周铁军顿了顿，说出了一个人意外的名字，“是国陆军特种作战群第五分队，代号‘灰石’。”
国？那个在国际事务中经常与我们立场相左的国家？他们的特种部队？简报室内响起一阵低低的议论声，所有人都感到难以置信。