寒月刀划破夜空，皇后的身影如鬼魅般掠过宫墙，身后的影阁死士如潮水般涌向乾清宫。
胡斐刀光霍霍，将两名黑衣人死士劈倒在地，转头对袁紫衣急道：“你去保护皇上，我去追皇后！”
“小心！”袁紫衣软鞭一卷，缠住一名死士的脖颈，借力一拉，那人身子腾空而起，重重砸在宫灯上，“影阁的人擅长用毒，别被他们的兵器划伤！”
胡斐点头，足尖一点，踏着宫墙的飞檐追向皇后。
夜风卷着浓烟扑面而来，他眯眼望去，只见皇后的凤袍一角消失在角楼方向，手中寒月刀在火光中划出冷冽的弧线，每一刀都精准地劈开禁军的阻拦。
“皇后！留下命来！”胡斐厉声喝道，长刀脱手飞出，直取她的后心。
皇后似有察觉，猛地侧身，寒月刀反手一挑，竟将飞来的长刀挑飞，借力翻身跃上角楼，居高临下地看着他：“胡一刀的儿子，果然有几分本事。可惜，你爹当年就是太蠢，才会被我们玩弄于股掌之间。”
“你说什么？”胡斐心头剧震，顺着角楼的立柱攀爬而上，“我爹的死，是不是也与你有关？”
“有关又如何？”皇后冷笑，寒月刀指向他的咽喉，“你以为二十年前的旧案真那么简单？无相不过是颗棋子，淳亲王是把刀，就连你爹护着的那批‘药材’，也根本不是什么证物……”
话音未落，她忽然手腕一翻，寒月刀直刺胡斐面门。
胡斐仓促间后仰避开，鼻尖险些被刀锋划破，翻身落在角楼的横梁上，与皇后隔着三丈距离对峙。
“那到底是什么？”胡斐追问，握刀的手因愤怒而微微颤抖。
皇后却不再答话，寒月刀舞成一片刀花，逼得他连连后退。
就在这时，角楼下方传来密集的箭雨声，镇南王带着禁军赶到，箭矢如蝗，封住了皇后所有退路。
“困兽之斗！”皇后非但不惧，反而笑得愈发诡异，忽然从怀中掏出个火折子，点燃了角楼的横梁。干燥的木料瞬间燃起大火，浓烟滚滚，遮蔽了所有人的视线。
“不好！她要跑！”胡斐挥刀劈开身前的火焰，冲过去时，只看到角楼外侧的绳索在夜风中摇晃，皇后的身影已顺着绳索滑向皇城之外。
“追！”胡斐毫不犹豫，跟着跃出角楼，抓住绳索往下滑。手心被滚烫的绳索烫得钻心疼痛，他却浑然不觉，眼中只有皇后远去的背影。
两人一前一后冲出皇城，朝着城西的方向狂奔。皇后显然对京城地形极为熟悉，专挑狭窄的胡同穿行，胡斐紧追不舍，刀锋始终锁定着她的背影。
穿过三条胡同，前方忽然出现一座破败的古寺，寺门匾额上“兴国寺”三个字已被风雨侵蚀得模糊不清。皇后闪身冲进寺内，胡斐紧随其后追了进去。
寺内杂草丛生，大雄宝殿的佛像早已坍塌，只有几尊残缺的罗汉像立在角落，在月光下透着阴森。
胡斐握紧长刀，小心翼翼地穿过庭院，忽然听到偏殿传来翻找东西的声音。
他悄悄靠近偏殿，从窗缝往里看，只见皇后正跪在一个破旧的佛龛前，双手在里面摸索着什么，嘴里还念念有词：“娘，女儿不孝，没能完成您的遗愿……但您藏的东西，女儿一定会找到……”
胡斐正欲冲进去，却见皇后从佛龛里掏出一卷泛黄的经卷，脸上露出狂喜的神色。
就在这时，偏殿的后门忽然窜出十几个黑影，为首的正是影阁的二号人物“鬼手”，他手中的短刀闪着幽蓝的光：“娘娘，该走了！”
“急什么？”皇后将经卷揣进怀里，寒月刀指向门口，“正好让这小子见识见识，什么叫真正的绝望。”
胡斐知道再藏不住，一脚踹开房门冲了进去：“束手就擒吧！”
鬼手等人立刻拔刀迎上来，短刀上的剧毒在月光下泛着诡异的光。
胡斐不敢大意，刀势愈发凌厉，每一刀都避开对方的兵器，专砍手腕脚踝。
皇后却没有动手，只是抱着经卷站在角落，冷笑着看他厮杀。胡斐心头疑惑，她明明有机会偷袭，为何迟迟不动手？