五台山香火鼎盛，护国寺的飞檐在晨光中泛着金辉。慧能引着胡斐与袁紫衣穿过层层殿宇，来到后院一处僻静的禅房。
推门而入，只见一位身着月白僧袍的中年男子正临窗而立，虽未着官服，眉宇间却自带威仪，见两人进来，转过身微微一笑。
“胡少侠，袁姑娘，一路辛苦了。”男子声音温和，目光落在胡斐怀中的铁箱上，“证物可还完好？”
胡斐将铁箱放在桌上，拱手道：“幸不辱命。只是不知阁下……”
“贫僧法号了尘，在此静候两位。”男子合十行礼，目光转向袁紫衣肩头的伤，“袁姑娘伤势未愈，先让寺中僧医看看吧。”
袁紫衣摇头道：“不碍事。不知阁下如何确定我们会来？又为何要插手此事？”
了尘拿起桌上的茶盏，指尖轻抚杯沿：“二十年前，马行空曾托老衲保管一样东西，说若有朝一日胡家后人寻来，便交给他做凭证。”他从袖中取出块玉佩，上面刻着个“胡”字，“这是胡一刀大侠的随身之物，当年他与马行空结义时所赠。”
胡斐接过玉佩，触手温润，正是父亲遗物中缺失的那块，眼眶顿时一热：“前辈认识家父？”
“曾有一面之缘。”了尘轻叹，“胡大侠义薄云天，却遭奸人所害，老衲一直心有愧疚。如今能助少侠昭雪沉冤，也算了却一桩心事。”
袁紫衣见他言辞恳切，又有玉佩为证，便不再多问：“不知接下来该如何行事？淳亲王党羽众多，贸然呈上证物怕是不妥。”
“姑娘所言极是。”了尘打开铁箱，翻看那些书信账册，眉头越皱越紧，“这些证据虽足，却需找个恰当的时机呈上去。眼下淳亲王势力滔天，朝中大半官员都受他笼络，稍有不慎便会打草惊蛇。”
胡斐急道：“难道就眼睁睁看着他逍遥法外？”
“非也。”了尘取出其中一封密信，“这封信提到下月十五，淳亲王会在京郊别院与外敌密会，届时会携带近年倒卖军械的清单。若能拿到这份清单，再连同这些证物一并呈上，方能让他无从抵赖。”
袁紫衣沉吟道：“京郊别院守卫定然森严，如何能拿到清单？”
“老衲已安排好人手。”了尘道，“别院的园丁曾受马行空恩惠，愿助我们一臂之力。只是需要两位潜入别院，配合他拿到清单。”
胡斐当即应道：“晚辈义不容辞！”
正说着，禅房外突然传来一阵急促的脚步声，慧能推门进来，脸色凝重：“师父，山下发现不明身份的黑衣人，怕是冲着咱们来的。”
了尘脸色微变：“来得好快。看来凌志远虽退，却一直派人盯着咱们。”他对胡斐道，“你们先从密道离开，去京郊白云观暂避，那里有我的人接应。证物我先代为保管，免得你们带着不便。”
胡斐虽有些不舍，却也知道轻重，将铁箱交给了尘：“前辈务必保重。”
了尘引着两人来到禅房后的佛龛前，转动佛像底座，墙壁竟缓缓移开，露出条漆黑的密道。“沿着密道一直走，出口在山后的竹林里。”他塞给胡斐一块令牌，“凭这个去白云观，观主会安排你们的去处。”
胡斐与袁紫衣刚走进密道，身后的墙壁便轰然合拢。密道内潮湿阴暗，只能借着袁紫衣掏出的火折子照明，脚下的石阶布满青苔，稍不留神就会滑倒。
“小心些。”胡斐扶着袁紫衣的胳膊，“这密道像是有些年头了。”
袁紫衣点头：“护国寺建寺百年，藏着这样的密道也不奇怪。只是了尘此人，你觉得可信吗？”
“不好说。”胡斐坦言，“但他持有家父玉佩，又肯冒险相助，暂时看来不像敌人。”
两人走了约莫半个时辰，前方忽然传来滴水声，石阶也变得愈发陡峭。袁紫衣脚下一滑，险些摔倒，胡斐连忙将她扶住，却不料手中的火折子掉在地上，瞬间熄灭。
“别动，我再找找。”胡斐在怀中摸索，忽然听到前方传来轻微的呼吸声，顿时警觉起来，“谁在那里？”
黑暗中响起个苍老的声音：“是……是我……”
胡斐掏出防身的短刀，护在袁紫衣身前：“阁下是谁？为何会在密道里？”
“我是……是马行空的老管家，马忠。”老者声音发颤，“三个月前被黑风寨的人抓来，侥幸逃进这密道，一直躲在这里……”
胡斐心中一动：“你认识马行空？那你可知雪莲帕和铁箱的事？”
“知道知道！”马忠连忙道，“那铁箱里的账册是我亲手抄录的，上面的每一笔都假不了！只是……只是老奴有一事不明，方才听二位提到了尘，他是不是个左眉有颗痣的僧人？”
“正是。”袁紫衣道，“怎么了？”
“糟了！”马忠惊呼，“那不是了尘大师！真正的了尘大师十年前就圆寂了！那人是淳亲王的谋士，法号‘无相’，最擅长易容伪装！”
胡斐和袁紫衣如遭雷击，瞬间明白了过来——难怪了尘对铁箱的事了如指掌，恐怕马行空当年托孤，根本就是落入了对方的圈套！
“那铁箱……”胡斐话音未落，就听身后传来石壁转动的声音，火光从入口处照进来，无相带着十几个黑衣人走了进来，手中长剑闪着寒光。
“胡少侠，何必走得这么急？”无相脸上哪还有半分温和，满眼阴鸷，“老衲好心收留，你们却要偷跑，未免太不给面子了吧？”
“果然是你！”胡斐怒喝一声，拔刀出鞘，“你把真正的证物藏到哪里去了？”