程灵素转身，见是太医院院判周太医。
这周太医约莫五十年纪，面容清癯，是太医院的首席太医，太后的病一直由他主治。
“周院判不也深夜来此吗？”程灵素反问。
周太医抚须笑道：“老夫是来查验明日太后要用的药材。倒是程姑娘，不在太后跟前伺候，来药库做什么？”
程灵素心知这周太医也有嫌疑，不便直言，便道：“我也是来查看药材的。太后的药中，似乎多了一味不该有的东西。”
周太医脸色微变：“姑娘何出此言？”
程灵素紧盯他的眼睛：“太后的脉象显示，她长期服用一种西域奇毒，名为缠绵。周院判为太后诊脉多年，难道从未发现？”
周太医的额头渗出细密汗珠：“这个...太后年事已高，脉象虚弱也是常理...”
就在这时，远处忽然传来喧哗声，有人高呼：“有刺客！保护太后！”
程灵素和周太医同时色变，向慈宁宫方向奔去。
赶到时，只见宫中一片混乱，侍卫们四处搜查，太后惊魂未定地坐在凤榻上，含香在一旁伺候。
“怎么回事？”周太医急问。
侍卫统领答道：“刚才有刺客潜入，意图行刺太后，幸好被及时发现，刺客负伤逃走了。”
程灵素注意到，含香的袖口有一小片暗红色，似是血迹。而她自己的银针囊，不知何时少了一枚银针。
接下来的两天，宫中戒备森严。
程灵素暗中查访，发现那夜刺客受伤后逃往冷宫方向，而冷宫附近的一口古井边，有零星的血迹。
第三日深夜，程灵素悄然来到古井边。果然，井下隐约传来人声。
她轻功不俗，悄无声息地潜入井中，发现井壁有一处暗道。
暗道通向一间密室，室内点着油灯，两人正在低声交谈。
程灵素屏息细听，竟是含香和周太医的声音！
“...必须尽快得手，罗刹国大军已集结边境，只待信号。”这是周太医的声音。
含香道：“那程灵素十分棘手，她似乎已有所察觉。前日我偷换药材，险些被她发现。”
“无妨，她活不过今晚。”周太医冷笑，“我已在她茶中下了断肠散。”
程灵素心中一惊，正要后退，忽觉背后一道劲风袭来！
她急闪避开，只见一个蒙面人持刀劈来，刀法狠辣，正是那夜的刺客！
打斗声惊动了密室中人，周太医和含香冲出密室，见是程灵素，面色大变。
“杀了她！”周太医厉声道。
蒙面人刀法更加凌厉，程灵素徒手难敌，连连后退。
危急关头，两道身影从天而降，正是胡斐和袁紫衣！
“果然有鬼！”胡斐单刀出鞘，直取蒙面人。
袁紫衣长剑一振，对上周太医和含香。
原来胡斐和袁紫衣在宫外查探时，发现一伙形迹可疑的人暗中与宫中联络，于是夜探皇宫，恰好遇到程灵素遇险。
混战中，程灵素银针连发，制住含香穴道。周太医见势不妙，欲要逃走，被袁紫衣一剑刺中大腿，倒地不起。
那蒙面人武功极高，与胡斐打得难分难解。
“你们坏我大事！”蒙面人怒吼一声，刀法突变，竟是异域刀法！
胡斐大喝一声，刀势如虹，使出家传绝学“胡家刀法”中最精妙的“飞狐探云”，一刀挑开对方面巾！
面巾下是一张刀疤脸，正是本应已死的七星堂主！
“你...你没死？”程灵素震惊。
七星堂主狞笑：“区区牢狱，怎能困得住我？没想到吧，这一切都在我的计划之中！”
胡斐刀锋直指其咽喉：“说！你们的阴谋到底是什么？”
七星堂主狂笑：“告诉你们也无妨！我们已在宫中各处埋下炸药，只待信号一发，便可炸平紫禁城！届时罗刹国大军南下，江山易主！”
程灵素忽然道：“你说的是不是这种炸药？”她自袖中取出一包黑色粉末，“很遗憾，你手下埋药时，已被赵指挥使的人发现了。”
七星堂主面色大变：“不可能！”
就在这时，赵全忠带着大批侍卫冲入密室：“束手就擒吧，你们的人已全部落网！”
原来赵全忠早已暗中布局，只等鱼儿上钩。
七星堂主见大势已去，狂吼一声，挥刀冲向程灵素，竟是同归于尽的架势！
胡斐眼疾手快，刀光一闪，已刺穿七星堂主手腕。袁紫衣同时出手，长剑抵住其咽喉。
赵全忠命人将一干人等押下，对程灵素三人道：“多亏三位鼎力相助，才得以粉碎这场阴谋。”
程灵素却眉头紧锁：“指挥使大人，我觉得事情还没完。七星堂主虽被擒，但我总觉得，背后还有更大的黑手。”
胡斐点头：“我也觉得太过顺利了。以七星堂主的智谋，不该如此轻易落网。”
袁紫衣忽然道：“你们可记得，那日山谷中，七星堂主曾说‘一切都按计划进行’？或许这一切，包括他的被擒，都在某个更大的计划之中...”
夜色深沉，紫禁城的琉璃瓦在月光下泛着冷光。
一场风波看似平息，但程灵素心中隐隐不安，总觉得更大的风暴正在酝酿。
而此刻，在京城某处隐秘宅邸中，一个身着斗篷的身影正对着一面铜镜低语：“棋子已就位，好戏即将开场。”
镜中映出的，竟是一张与当朝皇帝有七分相似的面孔！