“放我和蛊婆走，否则咱们同归于尽！”鹤冲天紧紧抓着瓷瓶，一步步向门口退去，蛊婆则跟在他身后，警惕地盯着众人。
千面客悄悄对胡斐使了个眼色，胡斐会意，突然假装脚下一滑，向鹤冲天扑去：“我跟你拼了！”
鹤冲天连忙侧身避开，苗人凤趁机纵身跃起，长剑直挑他手中的瓷瓶——“哐当”一声，瓷瓶被剑刃挑飞，摔在地上，化功散粉末刚要散开，苏墨立刻掏出“固毒粉”撒了过去，粉末瞬间凝固成块，没了毒性。
“不好！”鹤冲天知道大势已去，拉着蛊婆就想从后门跑。
胡斐怎会放过他，挥刀追上去，一刀砍中他的腿筋。
鹤冲天惨叫一声，倒在地上，蛊婆则趁机钻进后门旁的密道，消失不见。
“追！”千面客刚要去追，却被苗人凤拦住：“别追了，密道里定有陷阱，而且咱们已毁掉化功散，她跑了也掀不起大浪。当务之急是审问鹤冲天，查清他还有没有其他余党。”
众人将鹤冲天绑起来，押回苏州百草医馆。
程灵素早已在医馆等候，见千面客肩膀中了毒针，立刻上前为他诊治：“还好这毒针上的毒不深，我给你施针排毒，再服几副药就好了。”
待千面客处理完伤口，众人将鹤冲天押进内堂。
程灵素掏出一根银针，刺在他的“痛穴”上，鹤冲天顿时疼得浑身发抖：“我说！我说！我还有三个余党，分别在西湖边的三家酒肆里，负责在论剑时往酒里掺蛊毒。蛊婆则去联系了江南的‘水蛇帮’，让他们在论剑当天封锁西湖，阻止外人救援。”
“水蛇帮？”苏墨皱眉，“那是江南的水匪帮派，擅长水战，没想到竟跟鹤冲天勾结在一起。”
苗人凤点头：“看来西湖论剑的凶险，比咱们想的还多。还有三个月时间，咱们得好好布个局，不仅要抓住余党，还要让水蛇帮和蛊婆无处可逃。”
胡斐沉思片刻，说道：“我有个主意。千面客可以易容成鹤冲天的余党，去跟那三个酒肆的人接头，趁机将他们一网打尽；苏墨熟悉江南地形，去查清水蛇帮的老巢和他们的布防；我和苗大侠则去联络武林各派，告知他们鹤冲天的阴谋，让大家提前做好防备；程灵素则准备足够的解毒药和破蛊药，以防有人中了毒或蛊。”
众人都赞同这个计划。
次日一早，便各自行动。千面客易容成鹤冲天的亲信，前往西湖边的酒肆；苏墨则带着几个回纥勇士，去打探水蛇帮的消息；胡斐与苗人凤则快马加鞭，前往各大门派联络；程灵素则在医馆里熬制药剂，药圃里的七星草、雪莲子都被用上，满院药香愈发浓郁。
三日后，千面客率先返回，带来了好消息：“三个酒肆的余党已全部被我引到城外的破庙，交给了赶来的武林人士，一个没跑掉！”
又过了两日，苏墨也回来了，手中还拿着一张地图：“水蛇帮的老巢在西湖的‘蛇岛’上，岛上布满了水雷和陷阱，他们的帮主‘水蛇王’擅长用毒针，手下有两百多个帮众。”
胡斐与苗人凤也联络完各大门派，带回消息：“武当、嵩山、丐帮等门派都已知晓阴谋，愿意在西湖论剑时配合咱们，一起捉拿蛊婆和水蛇帮。”
程灵素将熬制好的解毒药和破蛊药分装成小瓶，递给众人：“这些药你们带着，论剑当天若有人中毒或中蛊，立刻服用。我还准备了‘显蛊粉’，到时候撒在酒坛里，就能识破蛊婆的伎俩。”
夜色渐深，百草医馆的灯依旧亮着。众人围坐在桌前，看着桌上的西湖地图，一遍遍推演着论剑当天的计划。
窗外的月光洒进来，映照着每个人坚定的眼神——三个月后的西湖，不仅是武林盛会，更是一场正邪较量的战场。
而他们，早已做好了准备，定要让鹤冲天的阴谋彻底破产，守护江湖的安宁。