青州城的危机解除后，胡斐将鬼医移交官府处置，又协助苏凝霜安顿好百姓，便与程灵素收拾行装，踏上回沧州的路。
两匹骏马踏着晨光疾驰，程灵素坐在胡斐身后，双手环着他的腰，脸颊贴着他的后背，感受着久违的安稳——自黑莲教兴风作浪以来，他们终于能卸下武林的重担，回归平凡日子。
“等回到沧州，我就把槐树下的杂草除了，再种些你喜欢的薄荷和金银花。”程灵素轻声说，声音里满是对未来的期盼。
胡斐回头笑了笑，收紧手臂护住她：“好，再把院中的石桌擦干净，咱们每天傍晚就坐在那里喝茶，听你讲药王谷的趣事。”
两日后，他们终于抵达沧州胡家旧宅。
推开斑驳的木门，院中的老槐树依旧枝繁叶茂，只是石阶上积了层薄尘，墙角的杂草也长到了半人高。
程灵素放下药箱，立刻拿起锄头去清理杂草，胡斐则找来抹布，仔细擦拭石桌与石凳，阳光透过槐树叶洒下，在地上投下细碎的光斑，空气中满是安宁的气息。
接下来的几日，两人彻底过上了寻常百姓的生活。
程灵素每日清晨去城外的山上采药，回来后在院中晾晒，偶尔还会帮邻里看病，很快就赢得了街坊们的喜爱；胡斐则将胡家旧宅重新修缮，补好漏雨的屋顶，换掉腐朽的木门，还在院墙边种上了一圈蔷薇。
这天傍晚，程灵素从城外采药回来，刚走进院门，就看到胡斐站在槐树下发呆，手中拿着一块泛着铜绿的令牌。
“怎么了？这是从哪找到的？”她走上前，好奇地问。
胡斐回过神，将令牌递给她：“刚才清理槐树下的泥土时挖出来的，你看这上面的花纹，像是漠北的样式，却又带着中原的篆刻。”
程灵素接过令牌，仔细查看——令牌正面刻着一只展翅的雄鹰，与之前漠北鹰盟的令牌相似，背面却刻着一个“柳”字，正是之前勾结黑莲教的柳长老的姓氏！
“这令牌怎么会在咱们家的槐树下？”她心中一沉，“柳长老不是早就被关在泰山地牢了吗？”
胡斐也皱起眉：“说不定是他的同党藏在这里的。咱们得小心些，或许沧州城也藏着黑莲教的余孽。”
当晚，两人洗漱完毕准备休息，突然听到院外传来一阵极轻的脚步声。
胡斐瞬间警觉，拔出胡家刀走到窗边，透过窗缝向外望去——只见一个黑影在院墙外徘徊，手中似乎还拿着什么东西，停留片刻后，便转身消失在夜色中。
“要不要追出去？”程灵素走到他身边，轻声问。
胡斐摇头：“先别打草惊蛇，看看他明天还来不来。咱们今晚轮流守夜，注意别让他趁机进来。”
第二日清晨，程灵素去查看院门，发现门闩上沾着一点黑色的粉末。她用指尖蘸了一点，放在鼻尖闻了闻，脸色骤变：“是‘迷魂粉’！和之前鬼医用的毒粉相似，只是药性更弱，吸入后会让人昏昏欲睡。”
胡斐闻言，立刻检查院中各处，结果在槐树下的泥土里，又发现了一张折叠的纸条。纸条上只有一句话：“三日后来城外破庙，若想知道柳长老的秘密，就独自前来。”
“又是陷阱！”程灵素怒声道，“他们肯定是想引你出去，再对你下手！”