次日天刚蒙蒙亮，胡斐与程灵素便带着两名刀剑盟弟子，开始勘察泰山武林盟会堂周边地形。
晨雾还未散去，山间弥漫着湿润的水汽，踩在石板路上，鞋底沾着细碎的露珠，远处传来几声清脆的鸟鸣，倒让这紧张的勘察多了几分宁静。
“盟会堂正门的大路宽约两丈，适合大军冲锋，咱们得在这里挖些陷马坑，再布置几排拒马，延缓鹰盟的进攻速度。”
胡斐站在广场中央，指着门前的道路，对身边的弟子吩咐道，“陷马坑要挖得深些，上面铺一层树枝和泥土，别让他们轻易发现。”
程灵素则走到两侧的密林边缘，弯腰查看地上的痕迹。密林里的树木枝繁叶茂，阳光很难透进来，地面上积着厚厚的落叶，踩上去软软的。她忽然停下脚步，指着一处落叶：“你们看这里。”
众人凑过去，只见落叶上有一个浅浅的脚印，脚印边缘还沾着一点黑色的泥土——这泥土质地粗糙，带着漠北特有的沙砾，与泰山本地的黄土截然不同。
“这是漠北的泥土！”胡斐眼中闪过警惕，“看来真有鹰盟的探子潜入了泰山，而且就在这密林中活动。”
两名弟子立刻拔出腰间的长刀，紧张地盯着密林深处：“胡少侠，咱们现在就进去搜吗？”
“别着急。”程灵素拦住他们，从药囊里掏出一小包黄色粉末，撒在脚印周围，“这是‘追踪粉’，遇漠北泥土里的沙砾会变色，咱们跟着粉末的痕迹走，就能找到探子的踪迹，还能避免打草惊蛇。”
粉末刚撒下，就有几处泛起淡淡的红色，像一条细细的红线，延伸进密林深处。
众人顺着红线小心翼翼地往里走，密林里静得可怕，只有脚步声踩在落叶上的“沙沙”声。
走了约莫半柱香的时间，前方突然传来一阵金属碰撞的脆响，虽然很轻，却在寂静的密林中格外清晰。
“就在前面！”胡斐做了个“噤声”的手势，示意众人放慢脚步。
绕过一棵粗壮的古树，众人果然看到一个身穿灰色劲装的男子，正蹲在地上，用匕首在一块石头上刻画着什么——石头上的图案，竟是盟会堂的地形草图！
男子似乎察觉到了动静，猛地回头，露出一双锐利的眼睛，脸上还蒙着黑布，只露出鼻子和嘴巴。
他看到胡斐等人，眼中闪过一丝惊讶，随即立刻起身，将草图揣进怀中，手中的匕首指向众人，摆出防御的姿势。
“漠北鹰盟的探子，果然是你！”胡斐拔出胡家刀，刀刃在晨光中泛着冷光，“你在密林中勘察地形，绘制盟会堂草图，是想为鹰盟大军引路吧？”
探子不说话，突然纵身跃起，匕首直刺离他最近的一名刀剑盟弟子。
那弟子反应不及，眼看就要被刺中，程灵素突然掏出几根银针，用力掷出，正好射中探子的手腕。
探子惨叫一声，匕首掉在地上，手腕上渗出鲜血。
“拿下他！”胡斐大喊，率先冲上前。探子却不甘心被擒，从怀中掏出一把短匕，左手持匕，再次冲向胡斐。
两人瞬间缠斗在一起，探子的招式狠辣刁钻，每一招都直指胡斐的要害，显然是经过专门训练的杀手。
程灵素与另一名弟子则在一旁伺机而动，程灵素时不时掷出银针，干扰探子的动作；弟子则挥舞着长刀，从侧面夹击。