车队在能见度几乎为零的沙暴中，跟随着头车，进行着近乎盲目的冲刺。沙丘在车轮下流动，车辆随时可能陷入绝境。
几分钟后，就在所有人都感到绝望之际，前方昏黄的沙幕中，隐约出现了一片巨大、黝黑的轮廓！
是风蚀岩群！
“找到了！加速冲进去！”凌震大吼。
车队如同找到了救命稻草，用尽最后力气，冲入了那片由无数巨大岩石组成的、如同迷宫般的区域。岩石挡住了最猛烈的风沙，内部虽然依旧飞沙走石，但比起外面的毁灭性能量，已是天壤之别。
车队紧紧靠在一块最为巨大的岩壁下，熄了火。众人瘫坐在车内，听着外面鬼哭狼嚎般的风声和沙石砸在岩壁上的轰鸣，心有余悸。
“刚才……多亏了你，凌震。”苏云朔喘着气，看向凌震，眼神中带着一丝探究。在那种连他都几乎迷失方向的绝境中，凌震竟然能精准地找到这里，这绝不仅仅是运气。
凌震没有解释，只是摸了摸胸口。苏婉给的清心玉佩传来温润的气息，平复着他激荡的气血，而“黎明之芯”则缓缓恢复了之前的温热状态。
沙暴持续了整整两个小时才逐渐减弱。当众人灰头土脸地钻出车辆，看到的是一片被彻底改变的地貌。之前的沙丘几乎被夷平，新的沙丘正在形成，他们藏身的岩群也几乎被掩埋了一半。
“我们必须尽快离开这里。”石坚检查着车辆和装备，脸色凝重，“沙暴改变了地形，‘追猎者’留下的痕迹也被抹去了，但这不代表他们消失了。而且，我们的水和燃料消耗远超预期。”
祸不单行。负责检查物资的墨羽带来了更坏的消息：“放弃补给车时太匆忙，我们损失了超过三分之一的水和部分燃料。按照现在的消耗和剩余路程……我们可能无法支撑到抵达目标，并安全返回。”
绝望的情绪开始在小队中蔓延。天灾、变异生物、物资短缺、强敌环伺……每一样都足以致命。
凌震沉默地走到一块岩石上，眺望着沙暴过后一片死寂的沙漠。夕阳正在西沉，将天地染成一片凄艳的血红。胸口的“黎明之芯”依旧传来清晰的指向，目标就在那片血色沙漠的深处。
他转过身，目光扫过每一张疲惫而沾染沙尘的脸。
“我们没有退路。”他的声音平静，却带着一种斩断所有犹豫的力量，“后方基地遇袭，退路已断。物资不足，那就加快速度，在耗尽之前抵达目标。‘追猎者’在暗处，那就让他们来。”
他顿了顿，眼神锐利如刀：“我们的目标，是‘龙城之眼’的核心。那里有我们需要的答案，也有我们生存下去的可能。苏婉还在后方等着我们的消息，方同的仇还没有彻底得报，‘宙斯’和‘黄昏’的威胁依然存在。”
“这点困难，打不垮我们。”
他的话如同强心剂，注入每个人心中。苏云朔深吸一口气，点了点头。石坚默默开始重新规划路线。墨羽的身影再次消失在岩石的阴影中，前去侦查。巴图尔开始仔细检查车辆，确保它们能坚持到最后。索菲亚则抓紧时间，对照着星图和古老文献，试图找出更多关于核心区域的线索。
队伍在绝境中，再次凝聚起斗志。
夜幕降临，沙漠气温骤降。小队没有停留，借着月光和星辉，继续向着目标前进。这一次，他们的速度更快，意志更加坚定。
在黎明前最黑暗的时刻，走在最前面的石坚突然停了下来，举起手示意。
众人警惕地停下脚步，顺着他的目光向前望去。
只见在朦胧的月光下，前方的大地不再是连绵的沙丘，而是一片巨大的、向下塌陷的、如同被陨石撞击形成的环形盆地边缘。盆地内部笼罩着浓得化不开的黑暗，即使以他们的目力，也无法看清其下的具体情况。只有一股令人心悸的、混乱而强大的能量波动，如同沉睡巨兽的呼吸，从盆地深处隐隐传来。
空气中弥漫着浓郁的硫磺味和臭氧味，偶尔有诡异的、如同极光般的彩色光带在盆地边缘的黑暗中一闪而逝。
石坚的声音带着一丝颤抖，低声道：
“我们到了……‘龙城之眼’。”
而与此同时，凌震胸口的“黎明之芯”，猛然间灼热起来，仿佛一颗即将苏醒的心脏，剧烈地搏动着，指向那深不见底的黑暗盆地核心。
在那片黑暗之中，似乎有什么东西，也同时……睁开了眼睛。
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