意识在无边的黑暗与剧痛中沉浮，仿佛溺水者挣扎着想要浮出水面。不知过了多久，一股温和而磅礴的能量如同暖流，缓缓注入凌震几近枯竭的经脉，滋养着他破碎的身体，将他从昏迷的边缘强行拉了回来。
他艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。
首先映入眼帘的，是玄武那张刚毅却带着难以掩饰疲惫与复杂的脸庞。他正盘膝坐在凌震身前，双掌抵在凌震胸口，精纯厚重的土黄色能量源源不断地渡入，稳定着他的伤势。
“醒了？”玄武的声音有些沙哑，眼神中带着一丝如释重负，但更多的是一种深沉的凝重。
凌震转动眼球，打量四周。这里似乎是一间临时清理出来的、相对完整的基地房间，墙壁上还残留着战斗的焦痕。苏婉躺在他身旁不远处的一张简易医疗床上，依旧昏迷，但脸色比起之前好了不少，显然也接受了治疗。几名身穿圣堂守卫制服、气息沉稳的战士守在门口，警惕地注视着外面。
“苏婉……她……”凌震的声音干涩沙哑。
“她伤势很重，但性命无碍，需要时间恢复。”玄武沉声道，“你也是。你们做得够多了，剩下的，交给老夫。”
凌震挣扎着想要坐起，却被玄武按住。
“别动，你经脉受损太严重，我刚帮你稳住。”玄武叹了口气，目光复杂地看着凌震，“没想到，你竟然能走到这一步……更没想到，‘影蛇’竟然会是他……”
“是谁？”凌震的心猛地一提，紧紧盯着玄武。他终于要揭开那个隐藏在龙组最高层的内鬼的真面目了吗？
玄武没有直接回答，而是反问道：“你还记得，龙组创立之初，有三位被誉为‘奠基之石’的元老吗？”
凌震脑海中瞬间闪过龙组历史档案馆中那些尘封的记录和画像。三位元老，一位早已战死沙场，一位在多年前因旧伤复发而退隐，不知所踪……最后一位……
他的瞳孔骤然收缩，一个几乎被他遗忘、却又德高望重到几乎成为传说象征的名字，浮现在脑海！
“难道……是……‘冥鸿’长老？！”凌震的声音带着难以置信的颤抖。冥鸿！那可是与龙组创始人并肩作战、立下赫赫功勋、在联盟内部都享有极高威望的活化石！据说他早已不问世事，潜心修炼，怎么会……
玄武沉重地点了点头，脸上露出一丝痛心与愤怒交织的神色：“就是他！代号‘影蛇’！我们所有人都被他骗了！所谓的退隐潜修，不过是他金蝉脱壳、暗中掌控‘黄昏’的幌子！”
“为什么？！”凌震无法理解。以冥鸿的地位、权力和力量，他还有什么不满足的？为什么要背叛他亲手参与创立的龙组，投身于“黄昏”这种疯狂的组织？
“为了……长生。”玄武的声音带着一种冰冷的嘲讽，“以及……超越凡俗的力量。”
他缓缓道出了一些通过紧急渠道核实、以及结合凌震带回的情报推断出的惊人内幕：
冥鸿年事已高，尽管修为通天，但依旧无法抵挡岁月流逝带来的生命力枯竭。在一次探索某个上古遗迹（很可能与“神骸”有关）的过程中，他接触到了“黄昏”的前身组织，并被“神骸”那蕴含的、近乎无限的进化可能性和生命能量所吸引。
“黄昏”向他展示了利用“神骸”基因打破生命极限、甚至可能实现永生的“蓝图”。早已对自身衰老感到恐惧和不甘的冥鸿，最终没能抵挡住这终极的诱惑，暗中与“黄昏”合作，并凭借其崇高的地位和影响力，逐步渗透、掌控了“黄昏”，将其从一个偏执的科学恐怖组织，改造成了为他个人野心服务的工具。
他利用“黄昏”进行惨无人道的人体实验，不仅仅是为了制造生物兵器，更是为了寻找能够完美承载“神骸”之力的“容器”，以及能够调和“神骸”狂暴能量的“引信”（如古武世家的特殊内息和血脉）。
而凌震，这个在“破晓”行动中意外觉醒“能量感知”、并且在后续事件中展现出对“神骸”能量特殊适应性和压制力的年轻人，无疑成为了他计划中最理想的“容器”候选之一！
所以，才有了后续一系列的事件——庆功宴上周维的试探与警告、影蛇（冥鸿）对凌震调查的阻挠与打压、诺亚生物的陷阱、市中心惨烈的调虎离山、乃至基地的封锁与围杀……这一切，都是为了逼迫凌震不断成长、不断与“神骸”能量接触、不断向着“完美容器”的方向蜕变，并最终在他计划的关键时刻，将他这只“成熟的果实”摘取！
“他之所以在基地设下天罗地网，却又给你留下一线生机，恐怕……”玄武的目光落在凌震身上那些尚未完全消退的银色纹路上，语气沉重，“是打算在你我等人与‘黄昏’残部两败俱伤、或者在你被逼到绝境、体内力量与‘神骸’之力深度融合达到某个临界点时……再亲自出手，进行最后的‘收割’！”
凌震听得遍体生寒！原来自己从一开始，就落入了一个跨越数年、精心编织的巨大阴谋之中！自己引以为傲的成长和突破，竟然都在对方的算计和推动之下！自己就像是被精心饲养的蛊虫，所有的挣扎和战斗，都只是为了最终被主人吞噬！
一股难以言喻的愤怒和屈辱，几乎要冲垮他的理智！
“他现在……在哪里？！”凌震的声音如同来自九幽寒渊，充满了刻骨的杀意。
玄武摇了摇头，脸色凝重地看向房间外，基地更深处的方向：“不清楚。基地内部的干扰太强，我的感知也无法覆盖全部。但根据能量流向判断，他很可能在……中央控制核心区。那里有基地最强的能量源和防御系统，也是……连接诺亚生物地下实验室秘密通道最可能的节点。”
他顿了顿，看着凌震：“我已经派人尝试突入，但通往核心区的通道被完全封锁，能量屏障的强度远超想象，而且……里面有很诡异的气息，派去的小队……都失去了联系。”