戈壁的夜晚，寒风如刀，刮过嶙峋的怪石，发出呜咽般的声响。临时挖掘出的狭小洞穴内，只有应急灯散发出微弱而冰冷的光芒，勉强驱散一角黑暗，却照不亮队员们眉宇间凝结的沉重。
石猛大腿上的伤口已经经过了紧急处理，绷带下仍隐隐渗出血迹，他靠坐在岩壁上，闭着眼，但紧蹙的眉头和微微抽搐的脸颊肌肉显示他并未入睡，而是在对抗着疼痛和疲惫。杨锐守在洞口附近，如同融入阴影的石像，只有偶尔转动监听外部动静的眼珠，证明着他的警觉。他的狙击步枪横在膝上，枪膛几乎已空，沉默中透着一股山雨欲来的压抑。
凌震坐在洞穴深处，背靠着冰冷的岩石，双眼紧闭。他并未沉睡，全部心神都沉入体内，与那颗缓缓搏动的“黎明之芯”进行着深层次的沟通。脑海中，如同破碎的镜片般不断闪回着白天的战斗画面——改造人那非人的嘶吼、恐怖的恢复力、以及……最后时刻，那个特殊个体眼中一闪而逝的挣扎，还有自己精神试探时感受到的、那缕微弱的、却与“黎明之芯”产生诡异共鸣的扭曲波动。
这感觉，如鲠在喉。
重生以来，“黎明之芯”是他最大的依仗和秘密，是他在这个走向崩坏的世界中扭转命运的关键。它来源神秘，力量磅礴而纯粹，一直被他视为对抗“神谕”这种邪恶组织的终极武器。可如今，这纯粹的源头，似乎与敌人最黑暗的造物产生了某种说不清道不明的联系？
是“神谕”窃取或模仿了“黎明之芯”的技术？还是……“黎明之芯”本身，就与“神谕”的根源有着某种可怕的关联？
每一种可能性都让他心底发寒。如果连自己的力量根源都变得不可信，那这场战斗，还有什么希望可言？
他必须弄清楚！而目前唯一可能对此有所见解，并且值得信任的，只有一个人——“灵狐”苏婉。她不仅是顶尖的信息专家，更因其家族背景，对某些古老或禁忌的知识有所涉猎。更重要的是，她是可以托付生死的战友。
凌震缓缓睁开眼，目光扫过疲惫的队员们，最后落在蜷缩在角落、脸色依旧苍白的苏婉身上。她正在浅眠，但眼睫不时颤动，显然白天的精神透支和遭遇的冲击让她难以安寝。
“影子。”凌震的声音在寂静的洞穴中响起，低沉而清晰。
杨锐立刻转头望来。
“我需要和灵狐单独谈谈，关于今天那个特殊目标的情况。你和金刚负责警戒，没有我的命令，任何人不得靠近或打扰。”凌震的语气带着不容置疑的决断。
杨锐眼中闪过一丝疑惑，但没有任何质疑，只是干脆利落地点头：“明白。”他轻轻推了推旁边的石猛，打了个手势。石猛睁开眼，看了看凌震，又看了看苏婉，瓮声瓮气地“嗯”了一声，强撑着挪动身体，和杨锐一起将警戒范围向外扩了数米，背对洞穴深处，如同两尊沉默的门神。
他们的举动惊醒了苏婉。她揉了揉额角，有些迷茫地看向凌震：“队长？”
凌震走到她身边坐下，将应急灯的光线调得更暗了些，营造出一种更适合密谈的氛围。他没有绕圈子，直接开门见山，声音压得极低：“灵狐，今天最后那个能指挥其他改造人的特殊个体，你注意到了吗？”
苏婉点了点头，眼中闪过一丝心有余悸：“嗯，它的能量波动很异常，而且……它能干扰我的精神感应，非常强。”
“我尝试用精神力量试探它。”凌震继续说道，目光紧紧锁定苏婉的眼睛，“在它意识最混乱的时候，我感觉到了一些东西。”
他略微停顿，组织着语言，最终决定透露部分核心秘密，以换取苏婉更精准的判断：“我的体内，有一种特殊的力量源泉，我称之为‘核心’。它很特殊，是我……能力的根基。”
苏婉的瞳孔微微收缩，但没有表现出太大的惊讶。作为团队的信息中枢和感知者，她早已隐约察觉到凌震的力量非同寻常，只是凌震从未明言，她也就保持默契不曾追问。此刻凌震主动提及，意味着事情的确到了非常严重的地步。
“而在那个特殊改造人的意识深处，”凌震的声音变得更加凝重，“我感觉到了一丝……极其微弱，但确实存在的，与我‘核心’同源，却又充满了扭曲、污染感的能量波动频率。”
“同源？！”苏婉失声低呼，尽管压低了声音，仍难掩其中的震惊，“队长的意思是……那个怪物，和您的力量……来自同一个源头？”
这简直颠覆了她的认知。凌震的力量在她看来是神秘而强大的，带着一种难以言喻的浩然正气（尽管用这个词形容力量有些奇怪，但这是她最直观的感觉），而“神谕”的改造人技术，则充满了血腥、混乱和纯粹的邪恶。两者怎么可能同源？
“我不敢确定，但那种共鸣感很奇特，绝非错觉。”凌震眉头紧锁，“这也是我找你来的原因。灵狐，以你对能量形态、尤其是对古老或异常能量体系的了解，有没有可能存在这样一种情况：某种本质纯粹强大的能量，被不同的技术或手段引导、改造后，走向截然相反，甚至彼此对立的方向？”
他尽可能清晰地描述自己的困惑，同时密切关注着苏婉的反应。他需要她的专业知识，也需要判断这个消息对她造成的冲击，以及……她是否会因此对“黎明之芯”产生疑虑。
苏婉陷入了长时间的沉默，秀眉紧蹙，手指无意识地缠绕着衣角，显然在飞速思考。应急灯昏暗的光线在她脸上投下摇曳的阴影，让她的表情看起来更加深邃。
洞穴里只剩下洞外呼啸的风声和彼此清晰的呼吸声。
良久，苏婉才缓缓抬起头，眼神中带着一种前所未有的严肃和……一丝追忆般的恍惚。
“队长，您的问题……让我想起了一些家族记载中非常古老、几乎被视为传说的片段。”她的声音很轻，仿佛怕惊扰了什么。
凌震精神一振，示意她继续说下去。
“在我的家族秘闻录里，”苏婉斟酌着词句，仿佛在回忆某些晦涩难懂的文字，“曾模糊提及过一种关于‘源初之力’的猜想。这种力量被认为是宇宙诞生之初的某种基石能量，无形无质，却蕴含无限可能。它本身并无善恶属性，就像……就像一块最顶级的璞玉，或者一汪纯净的泉水。”
“然而，不同的文明，不同的生命体，在接触到这种力量的‘回响’或‘碎片’后，发展出了截然不同的应用道路。记载中提到了两种极端的方向。”
苏婉的目光变得有些悠远：“一种道路，被称为‘共鸣升华’。使用者强调与源初之力的‘共鸣’，通过净化身心，理解其和谐律动，引导其力量温和地强化自身，与自然万物协调共存。这种道路进展缓慢，要求极高，但根基稳固，力量中正平和。”
“而另一种道路，”她的语气低沉下来，带着一丝不易察觉的厌恶，“则被称为‘强制萃取’。使用者不顾能量本身的特性，试图用强大的意志、复杂的仪式甚至血腥的献祭，强行抽取、压缩、改造源初之力，将其塑造成纯粹服务于破坏、征服或某种特定目的的工具。这种道路力量增长迅猛，短期内效果惊人，但极其不稳定，充满了暴戾和扭曲，并且会对使用者自身造成不可逆的侵蚀和异化。”
她看向凌震，眼神复杂：“如果……如果队长的‘核心’，是前者‘共鸣升华’路径的某种体现。而‘神谕’的改造人技术，特别是那个特殊个体表现出的、能与您产生共鸣却又充满污染的力量，是基于对同种源头力量进行‘强制萃取’的黑暗应用……那么，理论上，是可能存在您所说的那种情况的。”
凌震静静地听着，心中掀起了惊涛骇浪。苏婉的叙述，虽然带着传说色彩，却为他混乱的思绪提供了一条可能的解释路径。“共鸣升华”与“强制萃取”，这两个词精准地概括了他对“黎明之芯”与那特殊改造人力量感的直观差异！
难道，“黎明之芯”代表的是一种古老的、正确的力量使用之道？而“神谕”，则走上了一条急功近利的邪路？但问题是，“神谕”是如何获得这种“源初之力”的？他们对自己的力量本质了解多少？
“这种‘源初之力’，有什么特征？或者，有什么弱点？”凌震追问道，他需要更具体的信息。
苏婉摇了摇头，脸上露出一丝无奈：“记载非常模糊，大多是语焉不详的隐喻和猜想。关于特征，只提到其真正的核心在于‘意识’与‘能量’的高度统一，甚至……可能具备某种程度的‘活性’或‘成长性’。至于弱点……记载中没有明确提及，但强调‘强制萃取’路径因为违背了能量的自然律动，其造物通常存在巨大的不稳定性，容易受到‘共鸣’路径的干扰，或者……在某些极端条件下，可能引发能量反噬。”