猜忌如同藤蔓，瞬间缠绕了他的理智。他发现自己竟然无法完全信任任何一方，包括刚刚建立起脆弱合作关系的艾瑟兰。
几乎在同一时间，远在“鹰喙崖”哨所的薇拉队长，也通过某种“匿名”渠道（袭击者故意留下的破绽），收到了一份语焉不详却指向明确的情报。情报称，一支洛汗运输队在靠近争议边境的区域遭遇“不明身份但装备精良、战术老练”的队伍伏击，损失惨重，运送的“特殊物资”被劫，现场发现了带有洛汗某实权将军私人徽记的箭矢。情报隐晦地暗示，这批“特殊物资”很可能是洛汗通过艾瑟兰这个中转站获取的“违禁军事资源”，此次袭击可能源于洛汗内部因利益分配不均而引发的倾轧。
薇拉不敢怠慢，立刻将这份极具煽动性的情报加密上报。情报如同投入平静湖面的巨石，在圣银联盟高层引起了轩然大波。之前关于洛汗利用艾瑟兰进行秘密军事技术交易的猜测似乎得到了“证实”，而洛汗内部爆发的冲突，更是被解读为对方野心膨胀、内部管理混乱的体现。联盟内部主战派的声音骤然高涨，认为这是遏制洛汗扩张势头的绝佳机会。边境地区的圣银联盟军队开始接到命令，提高警戒级别，并向争议区域方向进行试探性调动。
艾瑟兰，巨岩坪指挥中心。
【启明】在接到卡兰方面通报和自身情报网络传回的消息后，立刻意识到了事态的严重性。这绝非一次简单的强盗袭击或内部倾轧。
“【算师】，立刻分析所有已知情报，交叉比对袭击时间、地点、手法特征，寻找矛盾点和异常模式！”
“【幽影】，你亲自带一队最精锐的人手，立刻前往‘断喉谷’事发地点，进行地毯式勘察！不要放过任何蛛丝马迹，尤其是那些看似不合理或被忽略的细节！”
【幽影】的小队以最快速度抵达了依旧弥漫着血腥味的山谷。他们避开洛汗方面后续派出的调查人员，如同真正的幽灵般，在战场每一个角落细致地搜寻。【幽影】本人更是将他的潜行与感知天赋发挥到极致。
在那些被滚木砸出的坑洞边缘，在散落的、不属于洛汗制式的箭杆碎片上，在那些被刻意破坏的驮兽尸体旁……【幽影】凭借着对能量波动的超凡敏感，捕捉到了几缕极其微弱、几乎要被浓烈死气和血腥味完全掩盖的、如同黑色丝线般萦绕不散的暗影能量残留！这种能量性质，与他们在堕落精灵祭坛和活动区域感受到的如出一辙！
更关键的是，他在几处被刻意用泥土和落叶掩盖过的地面，发现了一些几乎被抹平的脚印痕迹。通过特殊的光影还原技巧，他勉强辨认出那并非人类或矮人宽厚沉重的足迹，而是更为纤细、轻盈，前端略显尖细的脚印——其形态特征，与精灵族高度吻合！
“首领，基本可以确定！”【幽影】通过加密通讯，语气凝重地向【启明】汇报，“是堕落精灵！他们精心策划了这次袭击，伪装成强盗，故意在战斗中混杂了圣银联盟的战斗风格，又留下指向洛汗内部斗争的物证。他们的目的非常明确，就是要挑起洛汗的内乱，引燃圣银联盟的敌意，将这片区域彻底拖入猜忌与冲突的漩涡！”
真相似乎已然浮出水面。然而，当【启明】试图通过紧急通讯渠道，将他所掌握的、指向堕落精灵的真相告知卡兰队长，希望能够澄清误会，共同应对真正的敌人时，却发现通讯遇到了阻碍。洛汗营地明显加强了戒备，对外通讯也变得审慎而迟缓。卡兰的回复虽然依旧保持着表面上的礼貌，但语气中充满了犹豫、疏远和一种难以言说的疲惫。猜忌的毒种已然深种，在复杂的政治利益、惨重的损失和层层迷雾般的证据面前，单纯的真相显得如此苍白无力，难以取信于人。
区域的局势，因这一场卑劣的栽赃陷害，骤然紧张到了极点。洛汗王国内部，卡兰与格雷戈尔派系的关系剑拔弩张，互相指责的声音甚嚣尘上；圣银联盟的大军开始向边境集结，虎视眈眈；而一切的始作俑者——隐藏在地底与阴影中的堕落精灵，则如同潜伏在暗处的剧毒蜘蛛，满意地注视着由他们亲手编织的混乱之网，等待着各方势力在猜忌与愤怒中相互撕咬，等待着那场他们期盼已久的、能够淹没一切的血色风暴。
艾瑟兰，这个本想偏安一隅、默默积蓄力量的城市，还未来得及完全展露锋芒，便已不可避免地被狠狠卷入了这场由最深邃的恶意所编织的致命漩涡中心。【启明】清晰地认识到，他们必须争分夺秒，找到无可辩驳的、能够直接揭露堕落精灵阴谋的铁证，来自证清白，并阻止全面冲突的爆发。否则，一旦战火点燃，无论结果如何，艾瑟兰这个新兴的、尚未完全成长起来的力量，必将首当其冲，在这片混乱的漩涡中被撕得粉碎。
山雨已至，风暴骤临。留给艾瑟兰反应的时间，已然不多了。