他顿了顿，目光扫过艾瑟兰众人，最终落在【启明】身上：“我们愿意用这些矿产和晶体，来交换你们清单上的高效工具、净光药剂，以及……”他的手指再次指向清单上的作物种子部分，语气中甚至带上了一丝不易察觉的期待，“这些能够在地下世界带来‘阳光’与生机的奇妙种子。”
谈判的进展比预想的还要顺利。矮人性格耿直，看重实际利益和信誉，厌恶虚伪的客套，而艾瑟兰提供的货物恰好精准地命中了他们的需求痛点。双方就具体的交换比例、货物质量标准、交货地点（最终选定在距离双方控制区边界不远的一个中立、坚固的大型地下石窟，被称为“石爪大厅”）、交易频率（初步定为每月一次）以及争议解决机制等细节进行了深入而高效的讨论，很快便达成了一份初步的贸易协议草案。
然而，就在谈判接近尾声时，巴尔克·灰岩提出了一个远超简单货物交易的、更具战略意义的合作建议，让整个会议的氛围为之一变。
他身体前倾，表情变得异常严肃，甚至带着一丝凝重：“艾瑟兰的领导者，我们在观察中注意到，你们净化地底那些混乱惰性能量的技术，非常独特且有效。这引出了我们氏族一个更深层的困境。”
“在我们灰岩氏族控制的隧道网络深处，靠近地脉核心的某些区域，存在着一些被我们称为‘远古暗疽’的污染点。” 巴尔克的语气低沉下来，“那是‘大沉睡’时期留下的、极度浓稠的惰性能量淤积点，它们如同毒瘤般侵蚀着周围的岩层和能量流，散发出令任何活物都感到不适甚至疯狂的气息。我们尝试过多种方法，包括传统的净化仪式、元素冲刷，甚至动用过强大的符文阵列，但效果甚微，反而有几名勇敢的战士在尝试中精神受到了永久性损伤。那些区域，如今已成为我们无法靠近的禁区，不仅阻塞了重要的矿道，其存在的本身，就在持续不断地削弱着我们家园的活力。”
他抬起黑曜石般的眼睛，目光灼灼地看向【启明】：“如果……如果你们那独特的技术，能够帮助我们净化，哪怕只是削弱其中一个‘远古暗疽’，我们都将视之为对整个灰岩氏族的巨大恩情。作为回报，我们愿意支付远超寻常贸易的、极其丰厚的报酬——包括但不限于巨量的稀有矿产。甚至……”
巴尔克深吸一口气，仿佛下定了某种决心：“我们愿意与你们分享一部分我们氏族传承的、古老的‘石刻科技’知识。那不仅仅是雕刻技艺，而是将符文、能量回路与岩石本身特性完美结合，创造出拥有各种神奇效果的永恒造物的智慧！”
【启明】心中猛地一动。这无疑是一个巨大的机遇！不仅能深入探索神秘的地底世界，获取矮人那令人垂涎的独特科技，更能实地研究并尝试消除“归寂”留下的顽固影响，这本身就对艾瑟兰理解自身历史、对抗星空威胁具有不可估量的价值。但同时，这也必然伴随着巨大的风险——“远古暗疽”听起来就绝非易与之物。
他保持着冷静，没有立刻答应，而是谨慎地回应：“巴尔克使者，您提出的合作建议意义重大，我们看到了贵方的诚意。‘远古暗疽’听起来是非常危险的异常现象。在做出任何承诺之前，我们必须首先派遣一支专业的侦察评估小队，前往您指定的区域进行初步的风险评估和技术可行性分析。我们需要了解它的具体形态、能量等级、影响范围，才能决定我们是否有能力应对，以及需要付出何种代价。”
巴尔克对于【启明】的谨慎非但没有不满，反而眼中闪过一丝赞赏。鲁莽的承诺是矮人最看不起的行为之一。他欣然同意：“理应如此！我们会提供安全路线图和必要的引导。期待你们侦察队的到来。”
谈判在友好而充满期待的氛围中结束。巴尔克·灰岩离开时，留下了一块作为样品和信物的矿石——一块拳头大小、表面粗糙却隐隐透着暗红色光泽、内部仿佛有熔岩缓慢流动的奇特石头。他称之为“地心动力核”的碎片，一种能自发、缓慢释放稳定地脉能量的稀有矿石。
谈判代表们刚一离开，【喵喵奇妙屋】的【齿轮】和【炎匠】就立刻围了上来，如同看到了绝世珍宝般，对着那块“地心动力核”碎片兴奋地讨论个不停。
“看这能量波动！稳定得不可思议！简直是天然的、永不枯竭的微型能量源！”
“如果能解析它的结构，复制或者模拟其能量释放原理，或许能为我们现有的能源网络提供一个全新的、更稳定的基载功率来源，甚至可能用于某些特殊的大型构装体核心！”
“矮人手里果然有好东西！”
与灰岩矮人的成功接触，如同用一把精心锻造的钥匙，为艾瑟兰打开了通往广阔、富饶而又危机四伏的地下世界宝库的大门。贸易的涓流即将开始，而共同应对“远古暗疽”的挑战，则描绘出了一幅更加宏大、也更具风险的合作蓝图。机遇与挑战并存，艾瑟兰的未来，已然与这片群山之下的古老力量紧密相连。