戏论坛上，发了一个抱怨帖！帖子内容提到了“在游戏里被凶狠的Npc俘虏关小黑屋的可怕经历”，以及“地图里会随机冒出彩色毒烟，沾上就掉血，游戏体验极差”等等！虽然前哨站的信息管制系统在几分钟内就发现并删除了该帖子，但不能排除已经被其他网友看到甚至截屏传播的可能性！
“愚蠢！不知轻重！”连一向沉稳的【铁心】都忍不住低吼了一声，拳头砸在金属墙壁上，发出沉闷的巨响。现实世界的潜在威胁，竟然以这种始料未及的方式，露出了它锋利的獠牙。
【算师】的手指在控制台上飞快操作，语气冰冷：“已经通过帖子信息反向追踪，锁定了发帖人的现实Ip地址和大致身份，是一名在校大学生。需要立刻以‘游戏运营方’或‘研究项目组’的名义联系他，进行严肃警告吗？或者……为了最大限度控制影响，启动‘特殊协议’，暂时限制甚至切断他的神经连接通道？” 他所谓的“特殊协议”，意味着要动用“零”那日益僵化但底层权限仍在的干预力量。
【启明】沉默了。滥用权限去干预现实世界的个体，这是一条极其危险且违背初衷的道路，一旦开启，后患无穷。但如果不加控制，任由这种信息在蓝星网络发酵，引来大规模关注甚至相关机构的正式调查，那对于整个艾瑟兰计划而言，将是无法阻挡的灭顶之灾。
就在这令人窒息的抉择时刻，【幽影】那永远冷静，但此刻却带着前所未有凝重的声音，通过最高优先级的加密频道接了进来：“启明，我追踪了那个幽影群岛的能量信号和微弱的孢子痕迹。他们的移动轨迹非常有目的性，并非返回他们的隐蔽据点，而是朝着……我们前哨站和洛汗营地之间的一个三不管的废弃区域去了。根据墨尘先生之前整理的历史地理资料，我记得那里……有一处古代艾瑟兰的小型生态研究站遗迹，据说在大静滞前专门研究特异菌类，后来完全坍塌被掩埋在地下。他们似乎……在寻找什么东西？或者，更有可能的是，他们在那里利用窃取或收集到的孢子，进行着什么……危险的实验？”
内忧外患，四面楚歌！
地底那未知而致命的“孢子波动”正在加速扩散；虎视眈眈的洛汗王国贪婪而强大，且与神秘的幽影群岛似乎存在着某种难以捉摸的联系；行踪诡秘、目的不明的幽影群岛，其行动越发诡异，甚至可能正在玩火，试图操控那些危险的真菌；来自蓝星现实世界的威胁，因一个无知玩家的鲁莽行为而被急剧放大；而前哨站内部，绝大多数普通玩家还沉浸在每日任务、贡献点兑换、装备强化的“游戏”错觉之中，对正在迫近的、足以摧毁一切的复合型危机几乎一无所知。
【启明】（裴卿）感到一种深彻骨髓的疲惫和巨大的孤独感如同潮水般涌来。他看向指挥部里每一个熟悉的面孔：沉稳可靠的【铁心】、博学智慧的【墨尘】、冷静理性的【算师】、行动力强大的【荆棘】……他们是他在这个世界的战友和伙伴，但他却无法与他们分享那个最大的、关于他自己和“零”的秘密。
他甚至不能在自己脸上表现出哪怕一丝一毫的慌乱与无助。他是“启明”，是艾瑟兰的工程师，是所有人的主心骨。他必须挺住。
“算师，”他最终开口，声音稳定得近乎冷酷，“以‘彼岸项目组管理员’的名义，立刻联系那个学生。措辞严肃，强调他签署的‘沉浸式社会形态研究保密协议’的法律效力，并设法联系他的导师或学院，侧面施压，将此事定性为‘违反研究纪律’，务必把影响控制在最小的熟人圈范围内。暂时……不要启动特殊协议。”
“铁心，防卫军全面进入一级战备状态。加派所有关键区域的巡逻力量和频率，尤其是西南方向与幽影群岛可能的接触区、所有已知的地下设施入口、以及每一个孢子渗出点。提高警戒级别，授权在遭遇明确威胁时使用非致命性强制措施。” “墨尘，文蠹，你们的工作不能停。继续深度分析洛汗的文化背景、技术偏好和行为模式，寻找可能的谈判突破口、利益交换点，或者能够有效制衡他们的手段。” “喵喵，炎匠，制造部的研发重心必须立刻、彻底转向！暂停一切非必要的装备制造，集中所有资源、所有智慧，全力攻关大型能量净化装置和区域性防护屏障技术！参考荆棘带回来的地底核心信息，我需要可行的技术方案，越快越好！” “至于幽影群岛……”【启明】眼中闪过一丝冰冷的寒光，“幽影，你的小队继续执行监视任务，保持最高隐蔽等级，决不允许打草惊蛇。我要知道他们在那处遗迹的具体活动内容，特别是任何与孢子采集、培养、实验相关的举动，一丁点细节都不能放过！”
他深吸一口气，仿佛要将所有的压力都吸入肺中再缓缓吐出，目光扫过指挥部里每一位核心成员：“我们正面临艾瑟兰复苏以来最严峻的挑战，多重危机交织，看似毫无头绪。但它们之间并非全无联系。地底的波动、洛汗的贪婪、幽影的诡秘、甚至蓝星的潜在威胁，或许都指向同一个核心。破解其中任何一环，都可能为我们撕开一道口子，赢得宝贵的喘息之机。保持冷静，坚守岗位，做好自己份内之事。艾瑟兰能否存续，我们能否赢得未来，就在此一举了。”
命令被迅速而无声地领受，众人带着沉重的使命感纷纷离去。指挥部再次变得空旷，只剩下【启明】独自一人，以及面前巨大屏幕上不断闪烁、跳动的，代表着各方威胁的刺眼光点。
他独自走到那幅巨大的、标注着已知与未知区域的艾瑟兰城市全景图前，手指无意识地在冰冷的控制台边缘敲击着，发出规律的轻响。他的视线，穿透了地图上象征建筑、街道和山川的线条，最终死死地锁定在了城市正下方，那片用深黑色标注的、代表未知与危险的巨大轮廓上。
地底的核心……那散发着致命波动的古代装置……它或许是所有问题的关键，也可能是最终的答案。但是，该如何净化一个对其原理、结构、能量来源几乎一无所知的、可能已经运行了数百年甚至上千年的古老造物？而强行干预它，需要付出怎样的代价？是否会在解决一个危机的同时，引发另一场更大的灾难？
远方的雷云尚未散去，脚下的地面却已开始弥漫致命的孢子。这场来自四面八方的风暴，仿佛一张正在缓缓收拢的巨网，要将他们连同这座伤痕累累的城市，一同彻底吞噬。