“砰！”
那是一只体型修长，额生独角的妖兽，影角豹。
它的利爪狠狠抓在土盾之上，发出沉闷的巨响，土盾剧烈摇晃，灵光乱闪，竟被抓出了深深的裂痕。
阮灵儿反应极快，在土盾抵挡的瞬间，已抽身飞退，同时手中一道藤绕术打出，翠绿的灵光藤蔓试图缠绕住影角豹的后肢。
沈钧也几乎同时出手，数道凝练的水箭带着破空声射向影角豹的眼睛等要害。
那影角豹异常敏捷，一击不中，立刻扭身，灵活地躲开了大部分水箭，只有一道擦过了它的后腿，带起一溜血花。
它吃痛，发出一声低吼，赤红的眼睛死死盯住众人，身体低伏，准备再次发动攻击。
洛灿没有贸然上前，他神识锁定影角豹，注意到这豹子虽然凶猛，但眼神狂乱，气息也有些不稳，与之前遇到的噬金熊有几分相似。
“这畜生不对劲，莫要与它缠斗，寻机脱离！”石忠明稳住气息，快速下令。
四人且战且退，互相掩护。
影角豹虽然速度快，攻击强，但在四人默契的配合下，一时也难以得逞，反而身上又添了几道伤口。
最终，它似乎也意识到占不到便宜，不甘地嘶吼几声，身影几个闪烁，便没入了幽暗的密林深处，消失不见。
四人不敢停留，迅速离开了这片诡异的石林区域。
“又是一只…”阮灵儿心有余悸，抚摸着躁动不安的火绒儿，“这些妖兽到底怎么了？一个个都像吃了火药一样。”
石忠明面色凝重，“确实古怪。上报吧，看来这深处的麻烦，比我们想象的要多。”
返回堡垒上报此次遭遇后，他们发现，其他方向推进巡逻的小队，也大多遭遇了类似情况，妖兽袭击事件明显增多。
堡垒内的气氛，愈发紧张。
在一次堡垒内休整时，洛灿小队与赵乾小队恰巧同在物资处领取补给。
赵乾瞥了一眼石忠明，嘴角扯出一丝意味不明的笑容，“石师弟，听说你们前几日被一头笨熊追得跑回来了？看来西北方向也不甚太平啊。可要小心些，别深入得太远，万一回不来，那可就不妙了。”
他身旁那名王姓弟子也跟着嗤笑一声。
石忠明面色不变，平静回道，“有劳赵师兄挂心。宗门任务所在，自当尽力。倒是赵师兄你们巡查的东部，听闻也不安稳，影爪狼群可不好对付，还请多加保重。”
语气不软不硬，却让赵乾脸上的笑容淡了几分，他冷哼一声，不再多言，带着人转身离开。
阮灵儿对着他们的背影悄悄做了个鬼脸，低声对洛灿道，“这赵乾，真是讨厌。”
洛灿摇了摇头，并未多说什么。
宗门之内，这等口舌之争实属平常，只要不涉及根本利益，无需太过在意。