柳茹之迅速贴近阮灵儿身侧，压低声音问道，“能辨出是何路数吗？气机强弱如何？”
阮灵儿双眸紧闭，纤长的睫毛微微颤动，全力感知着风中传来的讯息。片刻后，她语速急促地回道，“是…一股带着灼烈之意的灵力，很淡，几乎难以捕捉。强度…无法准确判断。只有这一道气息，没有嗅到其他人的味道。”
柳茹之眉头紧锁，心中念头飞转。此事透着古怪。邪修之辈虽功法诡谲，但如此明目张胆地留下与其惯常隐匿作风相悖的火行痕迹，还滞留不去，这行径本身便极不寻常。
“倒像是…刻意为之，唯恐我们不知那里有人，且刚刚动过法力？”洛灿说出了众人心中的疑虑。
“是饵。”柳茹之几乎瞬间断定，她目光锐利地投向那片随风摇曳的芦苇荡，“他们想以此为引，诱我们前去查探。”
“那咱们咋办？就当作没瞅见？”石忠明瓮声瓮气地问，连日潜伏让他有些按捺不住。
“不。”柳茹之摇头，唇角勾起一抹冷静的弧度，“他们既已布下香饵，我等若全然不为所动，反倒显得刻意。会以为我等已然离去，又或警惕过高不合常理，恐会另施更激进手段来试探。”
她略一停顿，决断道，“灵儿，遣一只最为灵巧的隐翅，绕行远路，自芦苇荡另一侧，尽可能悄无声息地接近那气息源头大致方位，切莫深入核心，只远远窥探一眼虚实。”
“明白！”阮灵儿深吸一口气，凝神静气，以心神沟通一只通体近乎透明、最擅潜踪的小蜂。那小蜂得了指令，立刻振翅而起，划出一道极大的弧线，自远离河岸的另一侧，借着茂密芦苇梢头的掩护，如同一点无形的尘埃，缓缓飘向目标区域。
时间点滴流逝，众人屏息以待。过了约莫一炷香的功夫，阮灵儿猛地睁开双眼，带着一丝压抑的兴奋低呼，“看到了！那片芦苇有一小块焦糊痕迹，茬口很新！旁边泥地上似乎有半个模糊脚印，看不太真切。周围…周围不见半个人影！我的小蜂方才稍降低些高度想看得更仔细，便觉似被什么东西无形扫过，惊得它立刻飞遁回来了！”
被扫了一下？是神识探查？还是布下了感应禁制？
柳茹之眼神骤然一凝，“果然，对方藏得极深，且警惕异常。”她几乎可以断定，必有至少一名修士隐于暗处，正静待鱼儿咬钩。
“师姐，现下如何是好？他们定已知晓我们发现了那处痕迹。”阮灵儿面露忧色。
“知晓又如何？”柳茹之反而神色一松，“我等已表现出足够的审慎，只遣了几乎无法追踪的灵虫远远窥探，并未贸然近前。此举正合一支经验老道的巡查小队之行径。对方此刻当能确定两件事：其一，我等仍在附近，其二，我等极为小心，不会轻易受诱。”
她目光扫过众人，“如此便已足够。我等继续静观其变。对方既已付出更多心力布下此饵，却只换来我等更深戒备，该心急的是他们。若他们真在那片芦苇荡中有必须守护之物，或有不得不成的图谋，迟早会露出更大破绽。若仅是试探与伏击，见我等不为所动，会自行退去。”
策略依旧，以不变应万变。
青竹小队遂再次沉寂下来，气息与周遭山石林木融为一体，仿佛从未存在过。
果然，随后大半日，那片芦苇荡再无任何异状。那道微弱的火行气息，也渐渐消散于风中，恍若从未出现。
直至夕阳西坠，暮色四合。
一直维持着感知的阮灵儿忽然又轻噫一声。