“已遣人循着他们最后传讯的方位去寻了，只是如今秘境之内，处处杀机，步步惊心…”周子墨长叹一声，随即强振精神，“当务之急，是整合现有力量，查明邪教此番疯狂举动背后的真正图谋！他们不惜代价袭击我等，必是为了掩盖某个更大的阴谋！”
“周道友所言极是。”李慕白颔首赞同，“方才我勘查战场痕迹，发现那些邪修与怨灵看似攻势杂乱，实则隐隐有将我等向特定方向驱赶，或是…阻止我等靠近某个区域的意图。”
苏婉亦凝声道，“妾身亦有同感。他们似乎对西北与正北两个方向，表现得尤为在意。”
西北？正北？众人目光立刻投向简陋的地图。西北方向标注着雷鸣山谷与水晶矿洞，正北则是古遗迹群与险峻的剑脊山脉。皆是资源丰饶，却也危机四伏之地。
“莫非…他们的阵法，便设在这两处区域的某地？”夏璇推测道。
“大有可能！”周子墨目光骤然锐利如鹰隼，“我等绝不能坐以待毙，必须主动出击，找到并摧毁他们的阵法核心，方能扭转颓势！”
就在此时，一直在旁闭目调息的雷烬猛地睁开双眼，嗓音沙哑地开口道，“我来此汇合途中，经过炽炎矿坑外围时，瞥见赵元明行色匆匆，独自一人往矿坑深处去了。我曾出声唤他，他却恍若未闻。”
赵元明？
夏璇与周子墨对视一眼，心中同时升起强烈的警兆。
“炽炎矿坑…”周子墨手指重重地点在地图相应位置，“此地火灵之力异常狂暴暴烈，等闲修士绝难长时间承受！”
“雷师弟，你是何时见到他的？”夏璇立刻追问。
“约莫…一日之前。”雷烬答道。
“一日时间…或许还来得及阻截！”周子墨霍然起身，“事不宜迟，必须立刻行动！我意，兵分两路！一路由我率领，前往西北方向，查探雷鸣山谷与水晶矿洞！另一路，烦请李慕白道友与苏婉道友带领，前往正北方向的古遗迹与剑脊山脉！”
他目光转向夏璇，“夏师妹，你修为不俗，然刚经历恶战，洛师弟亦需时间恢复。你二人，连同受伤的弟子，暂且留守此地，接应后续可能赶来的同门，并设法与萧仇师兄他们取得联络！如何？”
此安排合情合理，夏璇虽心系前线，却也知自己此刻状态并非巅峰，留守策应、稳固后方同样至关重要。她郑重点头，“好！周师兄，李道友，苏道友，你们务必万分小心！”
李慕白与苏婉亦无异议，立刻开始清点各自人手。
不过片刻，两支由三宗精锐弟子组成的探查小队，便如同两柄出鞘利剑，带着决然之势，迅速离开这片残破的营地，分别刺向西北与正北的未知险境。
风蚀岩群暂时恢复了表面的平静，但空气中弥漫的紧张与肃杀，却愈发浓烈。
夏璇安排受伤弟子继续运功疗伤，并指派状态尚可的厉锋、孙不二等人负责外围警戒。她自己亦服下丹药，于巨岩下调息，争分夺秒地恢复着消耗的灵力与神识。
洛灿静坐于她不远处，一边搬运周天疗愈伤势，一边消化着方才听闻的惊人信息。邪教的疯狂反扑，同门的接连陨落…这一切都让他深切体会到自身实力的微不足道。
他下意识地摸了摸储物袋，血玉珊瑚与地龙筋静静躺在其中，只差最后一味主药——千年断续藤。必须尽快提升实力！唯有更强的力量，才能在这愈发险恶的乱局中保全自身，甚至…助师姐一臂之力。
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古遗迹深处。
玄雾谷弟子陈霜怡，一位炼气八层中期的女修，正小心翼翼地将最后一枚刻画着玄奥符文的灵石，嵌入一座古老残破祭坛的裂缝之中。
她嘴角不自觉地勾起一抹如释重负的微笑，却丝毫未曾察觉，在她身后那浓得化不开的阴影里，一双石质、毫无情感波动的眼眸，正自无尽的沉眠中缓缓睁开，冰冷地注视着她这贸然的闯入者…那是遗迹的古老守护者，一具拥有着炼气九层巅峰恐怖实力的——远古石像鬼。