初春的玉华门，冰雪消融，山涧溪流淙淙，处处透着盎然生机。洛灿结束了清晨的修炼，感受着体内距离五层中期巅峰仅差临门一脚的灵力，心境平和。他决定今日暂离小院，去拜访一下故人，也顺便散散心。
他首先想到了王岩和林雪。登天路三人并肩作战，如今都成了内门弟子。循着地图指引，洛灿来到了位于另一处山谷——碧涛涧的内门弟子居住区。
王岩的居所小院门开着，里面传来金铁交鸣之声。洛灿走近一看，只见王岩正赤着上身，挥舞着一柄厚重的开山刀，刀风呼啸，气势沉雄。他身上几道在登天路留下的疤痕依旧醒目，但气血旺盛，显然伤势已愈，修为也稳稳站在了练气五层中期。
“王师兄，好刀法！”洛灿站在院门口，笑着招呼。
王岩闻声收刀，看清是洛灿，黝黑的脸上露出爽朗笑容，“洛师弟！稀客稀客！快进来！”他热情地将洛灿迎入院中。
“伤势看来是无碍了？”洛灿打量着他。
“哈哈，托宗门的福，早好了！就是这修为，唉，慢得像蜗牛爬！”王岩拍了拍胸脯，随即又叹了口气，“登天路那点贡献点，换了点丹药和这柄裂石刀，就没剩多少了。修炼资源还是太缺啊！不像那些直通名额的家伙…”
正说着，一个清脆的声音传来，“王师兄又在抱怨了？”只见林雪一身淡绿裙装，走了进来，气息赫然也是炼气五层中期。她看到洛灿，眼睛一亮，“洛师兄？你也来了！”
“林师妹。”洛灿笑着点头。
三人围坐在院中石桌旁，王岩取出自酿的果酒。话题自然围绕着修炼、贡献点、以及即将到来的内门大比。
“时间过得真快，登天路结束都大半年了。”林雪感慨道，“算算日子，距离内门大比，也就只剩一年半了。”
王岩灌了口酒，咂咂嘴，“是啊，十七个名额，听着不少，可内门炼气后期的高手比比皆是，像我们这些五层中期的，想争一个，难啊！听说周子墨师兄都快八层了！还有那个赵元明，不声不响也七层中期了，真是人比人气死人！”
洛灿默默听着。周子墨、赵元明这些名字，如同高悬的星辰。但他心中并无太多波澜，只问，“王师兄，林师妹，你们有何打算？”
“还能有啥打算？”王岩挠挠头，“接任务，赚贡献点，买丹药，拼命练呗！争取在大比前冲到五层后期，或许还能有点希望。”
林雪则显得更冷静些，“我打算专精身法和剑术。修为提升不易，那就把现有的战力发挥到极致。洛师兄你呢？听说你炼器似乎颇有天赋？”
洛灿简单提了一下自己靠炼器勉强维持开销，并未提及爆炎金梭之事。“我也在想办法提升修为，同时磨炼法术和炼器技艺。大比…尽力而为吧。”
三人又聊了些宗门近况和修炼心得，互相鼓励一番。临别时，王岩拍着洛灿肩膀，“洛师弟，咱们都是从外门爬上来的，都不容易！一年半后大比，一起拼一把！”
离开碧涛涧，洛灿心中多了一份沉甸甸的同袍之情，也更清晰地意识到时间的紧迫。一年半！他需要在这段时间内，至少突破到炼气六层，才有资格去争那十七个名额！
他脚步一转，向着器殿走去。炼器上的新突破，他想听听张焱师叔的意见。
器殿工坊区深处，灼热的气息扑面而来。张焱正在一个巨大的熔炉旁忙碌，赤红的金属液在炉内翻滚，映照着他黝黑专注的脸庞。