一根根坚韧的墨绿藤蔓如同地龙翻身，不断从洛灿防御圈外围的腐叶层下破土而出！藤蔓如同灵活的栅栏，精准地出现在鼠群冲锋的路径上，强行打乱鼠群密集的冲击阵型，将它们的攻势切割、分散！
几只试图绕过洛灿扑向夏璇的铁齿鼠，被骤然拔地而起的藤蔓缠了个结实，发出愤怒的吱叫，疯狂撕咬。
“水箭！”夏璇清叱，指尖一点蓝芒凝聚，瞬间化作一支寸许长、晶莹剔透的小箭，带着轻微的破空声，精准地射入一只被藤蔓缠住、正拼命挣扎的硕大鼠王左眼！
噗嗤！
水箭贯脑！那鼠王身体猛地一僵，随即瘫软下去。
两人的配合在实战中飞速磨合。刀光与藤影交织，鼠群的尖叫和血肉撕裂的声音此起彼伏。
战斗来得快，去得也快。短短十数息后，林间恢复了死寂。地上散落着二十多具铁齿鼠的尸体，污血渗入黑色的腐叶，空气中弥漫着浓重的血腥和腥臊味。
剩余的鼠群早已被这凶悍的反击吓破了胆，尖叫着钻入腐叶深处，消失无踪。
洛灿缓缓收刀，刀尖斜指地面，几滴污血顺着雪亮的刀身滑落。他呼吸平稳，只是额角渗出细密的汗珠，后背衣衫也微微汗湿。
左臂硬牛皮护臂上，留下几道清晰的爪痕，好在未曾破开。他目光扫过战场，确认再无威胁。
夏璇微微喘息，连续施展藤蔓术和水箭术，灵力消耗不小，脸色略显苍白。她走到那只被她水箭射杀的硕大鼠王尸体旁，蹲下身，用短匕小心地撬下那对如同小弯刀般、闪烁着金属寒光的雪白门牙。
“铁齿鼠的门牙，也算是一种低阶炼器材料。”她将鼠牙擦净收起，又看向那些止血草和宁神花，“加上这些，应该能多换点东西。”
两人迅速清理战场，将完整的止血草和宁神花小心采下，装满药篓。洛灿又挑拣了几对看起来最完整坚硬的铁齿鼠门牙。
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百草阁里弥漫着浓郁复杂的药香。柜台后，一个穿着葛布短衫、气息在炼气三层的老掌柜，正慢条斯理地用一杆小铜秤称量着几片干枯的叶子。
夏璇将满满一药篓的止血草和宁神花放在柜台上，又掏出那几对铁齿鼠门牙。
老掌柜眼皮抬了抬，浑浊的目光扫过药草，伸出枯瘦的手指，随意拨弄了几下止血草，“叶有虫蛀，根须断了不少……品相勉强下等。”他又捻起一株宁神花，凑到鼻尖闻了闻，“灵气稀薄，刚采下不久，保存尚可，算下品。”最后，他掂了掂那几对门牙，“铁齿鼠牙，杂质多。”
他拨了几下算盘珠，声音干涩，“止血草五十株，品相下等，作价五两银。宁神花七株，一阶下品，作价五两银。铁齿鼠门牙四对，作价一两银。总计，十一两银子。”他报出价，眼皮又垂了下去，一副爱要不要的模样。
十一两银子！夏璇的心直往下沉。在凡俗，这足够买几匹好马，但在这里，连一块下品灵石的边都摸不着！她想起万符轩里，一张最低阶的火球符，也要三块下品灵石！
洛灿沉默着，没说话，用命换来的东西，在真正的修仙资源面前，廉价得可怜。
夏璇深吸一口气，压下心头的憋闷。她没有争辩，默默接过老掌柜推过来的十一两散碎银子和一小串铜钱。她目光落在柜台角落一个敞开的木盒里，里面堆放着一些边缘粗糙、颜色黯淡的黄色符纸和几块色泽驳杂的暗红色石块。
“掌柜，那些符皮和朱砂，怎么卖？”
老掌柜瞥了一眼，“符皮一沓二十张，五钱银子。朱砂石一块，二两银子。”
夏璇掏出刚到手还没捂热的二两银子，换了一块拳头大小的朱砂石。又将止血草换来的五两银子，换了两沓粗糙发黄的符皮册子。
走出百草阁，夕阳将两人的影子拉得很长。
“洛师兄，你看。”她摊开手掌，掌心躺着一枚小小的、近乎透明的淡蓝色花瓣，是采摘宁神花时不小心碰落的。“这点灵气，值五两银。”
她又指向不远处万符轩的门口，那里隐约可见一张画着火焰纹路的符箓在暮色中反射着微光，“那里一张符，能烧死一片铁齿鼠，要三块灵石，三百两银。”
现实冰冷得像磐石居的石壁。十两银子，在这里连个水花都溅不起。
回到磐石居简陋的石室，油灯的光芒再次亮起，将夏璇伏案的身影投在粗糙冰冷的石壁上。她小心翼翼地将一块朱砂石放在粗糙的石臼里，加入几滴清水，用石杵细细研磨。暗红色的粉末在石臼底部逐渐化开，色泽浑浊，远不如她在万符轩外感受到的那些成品符墨的纯粹灵光。
她铺开一张边缘带着毛刺的劣质符皮册子，触感粗糙得像树皮。指尖蘸起一点刚刚磨好、带着颗粒感的暗红朱砂，悬停在黄纸上方。
脑海中回忆起《修仙百艺简述》里关于符箓的简略描述和绘制技巧，灵力波动交织在一起。
“引灵聚气，存想符文，心念与灵力合一，落笔如神……”
她深吸一口气，摒除杂念，指尖凝聚起一丝微弱的灵力，缓缓落下。
第一笔。
朱砂落在符皮上，却如同滴在油纸上，灵力未能与符材共鸣，线条歪歪扭扭，瞬间失去了所有灵性，变成一团毫无意义的暗红污迹。
失败。
夏璇蹙起秀眉，毫不气馁，换了一张符皮。指尖灵力输出更稳，心神更加凝聚，努力模仿着记忆中那火焰符箓的起笔韵律。
嗤！
朱砂线条刚延伸寸许，符皮上猛地腾起一缕焦糊的青烟！劣质符皮承受不住她稍显生涩的灵力冲击，自燃了！
第二次失败。
石室内弥漫开淡淡的焦味。夏璇鼻尖渗出细密的汗珠。她咬了下唇，再次铺开一张符皮。这一次，她将指尖灵力控制得更加微弱，如同游丝，落笔更缓，心神全部沉入那玄奥的符文轨迹之中。
笔尖艰难地移动着，在粗糙的符皮上留下断断续续、深浅不一的暗红色线条。每一笔都消耗着她不小的精神力和灵力。终于，一个歪歪扭扭、形似而非的符文在符皮中央艰难地成型。最后一笔落下，夏璇指尖的灵力几乎耗尽。
她屏住呼吸，小心翼翼地尝试向这歪扭的符文注入一丝微弱的灵力。
嗡……
符文上那暗红的线条极其微弱地亮了一下，如同风中残烛，随即彻底黯淡下去。符皮上腾起一股微不可察的清风，拂过桌面，吹散了少许灰尘。
成了？夏璇眼中刚升起一丝亮光，随即又黯淡下去。这效果…恐怕连《百艺简述》里描述的基础清洁符十分之一的效力都没有，而且极不稳定，随时可能彻底失效。这根本算不上成品，只能说是一次灵力与符材勉强发生了一丝共鸣的练习。
她看着桌上失败的“作品”——污迹、焦痕、以及那张仅仅掀起一丝微风的残次品。
隔壁石室，洛灿盘膝而坐，五心向天。望仙镇浓郁的灵气丝丝缕缕渗入体内，发出只有他能感知到的令人牙酸的阻滞和消磨声。
丹田气旋旋转着，每一次旋转，都只能从那磅礴的灵气潮汐中，攫取到微不足道的一丝。他闭着眼，脸上没有任何表情，只有额角渗出的细密汗珠和微微绷紧的下颌线条，昭示着这吸纳过程是何等艰难与徒劳。