黎明前最深的黑暗笼罩着大地，冰冷的雾气贴着江岸弥漫。洛灿背着昏迷的夏璇，每一步都沉重如铅，在崎岖的河滩和荒草丛中艰难跋涉。
左肩的旧伤，肋下的新创，以及丹田的空虚枯竭，如同无数把钝刀在体内切割。每一次呼吸都牵扯着剧痛，眼前阵阵发黑，全靠一股坚韧到极致的意志力在支撑。
他不敢走大路，只能沿着澜沧江一条荒僻的支流，逆流而上，朝着东北方向，远离金鳞渡那片血腥之地。天光微熹时，他终于支撑不住，踉跄着摔倒在河岸边一片茂密的芦苇丛中。
夏璇在颠簸中悠悠转醒，胸口青黑色的爪印在青金果汁液的神效下已淡化了许多，但内腑的震荡和阴毒残留的寒意依旧让她虚弱不堪，她看到了洛灿苍白如纸的脸和嘴角干涸的血迹。
“师兄…放我下来…”她声音微弱。
洛灿摇摇头，咬紧牙关，用横刀支撑着身体，再次将夏璇背起，“不能停…必须尽快离开金鳞渡地界…”
又挣扎着前行了数个时辰，当日头高悬，驱散了些许寒意时，前方荒凉的河岸景象终于有了变化。稀疏的树林取代了荒草，隐约可见一条踩踏出来的土路。
远处，一座依山傍水、规模不大的小镇轮廓出现在视野中。灰黑色的屋舍沿着山坡错落分布，镇口立着一座简陋的木牌坊，上面用红漆写着三个斑驳的大字——黑山镇。
空气中弥漫着山林特有的清新气息，夹杂着淡淡的柴火和牲口味。洛灿那因枯竭而近乎麻木的灵觉，隐约捕捉到这里的天地灵气，似乎比金鳞渡滩涂区又要浓郁了一丝丝！虽然依旧稀薄，但对于急需恢复的他们来说，无异于久旱逢甘霖。
“到了…”洛灿紧绷的神经微微一松，眼前又是一黑，差点栽倒。
黑山镇不大，街道狭窄，铺着凹凸不平的青石板。镇上的居民多是些靠山吃山、靠水吃水的山民和跑短途的脚夫、船工，穿着粗布麻衣，面色黧黑。
洛灿背着夏璇走进镇子，两人一身狼狈、血迹斑斑的样子，引来了不少警惕和好奇的目光。
洛灿无视这些目光，强撑着找到镇尾一间看起来相对干净、也最不起眼的老榆树客栈。客栈老板是个五十多岁的干瘦老头，姓孙，看着洛灿背上昏迷的夏璇和他们身上的血迹，眼中闪过一丝犹豫。
“掌柜的，要一间僻静的上房，住两个月。”洛灿的声音沙哑低沉，带着不容置疑的气势，同时将一小锭五两的银子放在柜台上。
银子是最好的通行证。孙掌柜看到银子，脸上的犹豫立刻换成了殷勤的笑容，“哎哟，客官您请！二楼最东头那间听松阁，最是清净！这就给您开门！”他麻利地收了银子，亲自引着洛灿上了二楼。
房间不大，陈设简单，一张木床，一张桌子，两把椅子，但胜在干净整洁，推开后窗能看到远处青黑色的山峦和流淌的小河，空气流通很好。
洛灿小心翼翼地将夏璇放在床上，自己也几乎虚脱地靠在椅子上，大口喘息。
“客官，您二位这是…”孙掌柜看着夏璇苍白的脸色和洛灿身上的伤，试探着问。
“路上遇到劫道的山匪，受了点伤。”洛灿言简意赅，眼神扫过孙掌柜，“劳烦掌柜的，弄些干净的清水、布巾，再熬一锅浓浓的米粥，切一盘熟牛肉来。钱，不会少你的。”他又拿出一小块碎银。
“好嘞！马上就来！”孙掌柜识趣地不再多问，拿了银子，快步下楼张罗去了。
很快，清水、布巾和热气腾腾的米粥、牛肉送了上来。洛灿先仔细地用清水为夏璇擦拭了脸上的污迹和汗渍，动作虽然笨拙，却异常轻柔。
夏璇虚弱地睁开眼，看着洛灿专注而疲惫的侧脸，“我…自己来吧…”她想挣扎着坐起。
“别动。”洛灿按住她，用勺子舀起温热的米粥，吹了吹，送到她嘴边，“先吃点东西。”
夏璇看着洛灿不容置疑的眼神，苍白的脸上微微泛起一丝红晕，顺从地张开了嘴。温热的米粥滑入喉咙，带来一丝暖意和力量。
喂夏璇吃下小半碗粥和几片牛肉后，洛灿才狼吞虎咽地吃掉了剩下的食物。食物下肚，总算恢复了些许力气。