他的目光死死地盯在夏璇受伤的手臂上，那厚厚的布巾下，掩盖着为了救他而留下的伤口。她是贵族！是金枝玉叶！是这大夏王朝最尊贵的血脉之一！
而他洛灿，是什么？一个父母双亡、妹妹失踪的孤儿，一个在边军断臂的残卒，一个在百工坊挣扎求存还被柳七陷害的弃子！
她为什么？凭什么要为他做到如此地步？！
滔天的感激如同岩浆般在胸中奔涌，几乎要冲破喉咙，但紧随其后的，是深不见底、几乎要将他灵魂都压垮的沉重亏欠！这份恩情太重了！重到他不知该如何偿还，重到他感到惶恐不安，甚至……有些无地自容！
“陈老大恩…洛灿…永世不忘！”他看向陈老，声音哽咽，每一个字都重逾千斤。这救命之恩，再造之情，言语已是苍白。
他的目光转向夏弘，充满了感激，也带着对其失血的深深愧疚，“夏兄…寒渊之行…多谢…” 感谢其冒险，感谢其守护。
最后，他的目光，如同被无形的锁链牵引，落在夏璇苍白却带着一丝欣慰的侧脸上。千言万语堵在胸口，翻腾着感激、愧疚、困惑、无措……最终只化作一句承载了太多复杂情绪、几乎不成语调的低语。
“夏师妹…你…何苦如此…此恩…太重…” 太重了！重到他承受不起！重到他不知该如何面对这位尊贵却为他流血的大小姐！
夏璇抬起头，迎上洛灿那几乎要将她灼穿的目光，她的脸颊微微泛红，不是因为羞涩，而是因为那份毫不掩饰的沉重的亏欠感让她有些慌乱。她张了张嘴，想说什么，最终只是轻轻摇了摇头，低声道，“洛师兄不必如此…你…活着就好。”
感受到洛灿那几乎要化为实质的疑惑、震惊和巨大的心理负担，夏弘深吸一口气，站直了身体。一股无形的、属于上位者的尊贵气息，自然而然地从他挺拔的身姿中流露出来，即使他脸色依旧苍白。
“洛兄，”夏弘的声音恢复了惯常的沉稳，带着一种宣告的意味，“事已至此，有些事，不能再瞒你了。”
洛灿的心猛地一跳，一种强烈的预感攫住了他。
“我名夏弘，乃大夏王朝当朝皇帝陛下第二子，敕封‘弘王’。” 夏弘的声音清晰有力，每一个字都如同重锤，敲在洛灿的心上！十九岁的皇子！
他的目光转向夏璇，“这是舍妹，大夏王朝十一公主，夏璇。” 十七岁的公主！
轰隆！
尽管之前从他们的气度、陈老的恭敬、以及那“皇血”二字中，洛灿心中早已有所猜测，但当真相被如此直白、如此尊贵地宣之于口时，那巨大的冲击力依旧如同九天惊雷，狠狠劈在他的脑海之中！
皇子！公主！真正的天潢贵胄！云端之上的人物！
他瞬间明白了“皇血”的来源，但也陷入了更深的、如同泥沼般的迷茫和难以置信！为什么？堂堂皇子公主，万金之躯，为何要为了他这样一个卑微如尘、挣扎求存的小人物，做到如此地步？深入险地？割腕饲藤？暴露身份？
这份恩情背后的原因，让他感到的不是荣幸，而是巨大的惶恐和无所适从！身份的鸿沟如同天堑，骤然横亘在他与眼前两人之间。他几乎是本能地挣扎着想撑起身体行礼，这是刻在边军骨子里的对皇权的敬畏。
“洛兄不必！”夏弘和陈老几乎同时出手，稳稳地按住了他虚弱的肩膀。夏弘的眼神锐利而坦诚，“救你，原因有二！”
“其一，”夏弘的目光变得深邃而凝重，扫过洛灿胸口的玉佩和那暗红的右臂，“你身上所牵扯的蚀藤之谜，与你胸前的玉佩，其根源，恐怕与我大夏皇室有着极深、甚至可能关乎社稷安危的渊源！蚀藤失控，非你一人之祸，若其彻底爆发，后果不堪设想！于公于私，我们都绝不能坐视！”
他顿了顿，语气带上了一丝属于上位者的决断，“其二，洛兄你于边境从军五载，戍边卫国，屡立战功，此乃为国尽忠！你意志之坚，心性之韧，世所罕见！只要不死，他日成就，必非凡俗！我夏弘，敬重你这样的人！值得一救！值得一交！”
夏弘的话，条理清晰，将个人恩义、国家责任以及对洛灿个人能力的认可融为一体，既解释了动机，又巧妙地试图减轻洛灿那巨大的心理负担。恩情是事实，但并非施舍，而是基于原则和价值的判断。
夏璇也在一旁，声音轻柔却坚定地补充道，“洛师兄是好人，不该被邪物吞噬。”
洛灿躺在那里，如同被抽去了所有力气。
劫后余生的庆幸被身份差距带来的隔阂和那份沉甸甸的、不知如何回报的恩情所冲淡。他看着夏璇真诚的眼睛，看着夏弘坦荡的神情，看着陈老疲惫却关切的脸，心中五味杂陈。
最终，所有的情绪，只能化为一声长长的、带着无尽复杂意味的叹息。他缓缓闭上眼睛，不再试图挣扎或表达。
胸口的玉佩传来温润的触感，右臂蚀藤的冰冷蛰伏感也清晰无比。前路迷茫，恩情如山，而他，只是一个连动一下都困难的废人……
窗外的天色，在无声的沉重中，渐渐暗沉下来。静苑的夜，似乎格外的漫长而寒冷。