洛灿沉吟不语。押金二十点，对他如今八百多点的身家而言，算不得太大负担。更重要的是，这确实是个难得的契机，既能掂量一下其他院弟子的斤两，检验自身所学，又有可能获取额外的资源。
“嗯，会考虑。”洛灿并未立刻决定，但心中已有了倾向。
两人正低声议论着，回春堂前堂传来一阵轻微的骚动。一个身着鹅黄裙装，外罩雪白狐裘披风的清丽身影，在几位气宇不凡的真龙院弟子簇拥下，步履轻盈地走了进来。正是夏璇。
她这身明艳打扮，在色调以深蓝、灰褐为主的百工院中，显得格外引人注目，不少正在忙碌或走动的弟子都不由得投去目光。
“请问，洛灿洛师兄是在此处吗？”夏璇声音清脆，带着礼貌的笑意询问前堂当值的执事弟子。
那弟子显然认得这位身份不凡的小姐，连忙恭敬地指向后堂方向，“夏小姐，洛师兄正在后堂处理药材。”
夏璇道了声谢，在几位同门略带好奇与审视的目光中，款步走向后堂。当她看到正与赵铁柱站在案前的洛灿时，脸上顿时绽开明媚的笑容，快步走近，“洛师兄！”
洛灿和赵铁柱闻声转头。赵铁柱见到夏璇的装扮与气度，顿时有些手足无措，下意识地往洛灿身后缩了半步。洛灿则平静地点了点头，“夏小姐。”
夏璇走到近前，目光在洛灿身上流转，带着真诚的关切，“洛师兄，许久不见了。看师兄气色，比初入百工院时红润了不少，身上的伤势想必恢复得还好？”她的视线掠过洛灿空荡的左袖管时，眼中掠过一丝不易察觉的惋惜。
“尚可，有劳夏小姐挂心。”洛灿答道，语气平和。
“那就好！”夏璇像是松了口气，随即兴致勃勃地从袖中取出一个用料讲究的锦囊，“洛师兄，我今日是特意来给你送这个的！”她将锦囊递到洛灿右手中，“下月初八的三院小比，我和兄长都会参加。这是我们真龙院内部整理的一些关于各院基础武技特点、常见应对套路的小册子，虽然粗浅，但想着或许对师兄参加‘基础武技’一项能有些许助益。”
洛灿微微一怔，接过锦囊。入手便能感到些许分量，除了册子，里面似乎还装有别物。这份善意来得及时，且颇为实用。“多谢夏小姐。”他诚恳道。
“师兄不必如此客气。”夏璇嫣然一笑，摆了摆手，“对了，兄长让我转告师兄，近来北境战事颇为吃紧，黑狼汗国与沙陀族联军攻势凶猛，据说已有宗师级别的强者出手干预。我们潜龙阁这边，后天七重以上的师兄师姐，以及许多先天境的教习、长老，都已被紧急征调或主动请缨，奔赴前线支援了。阁内气氛也因此有些紧张，各项资源调配也多向战备倾斜。师兄若是近期需要兑换什么紧要物资，或许要早做打算。”
北境战事…宗师出手…洛灿眼神微凝，握着锦囊的手指稍稍收紧。家仇国恨，他从未有一刻敢忘，只是如今的自己，修为低微，身有残损，尚无力奔赴那尸山血海的沙场。
“多谢夏兄和夏小姐告知。”洛灿语气郑重。
夏璇又与洛灿闲聊了几句百工院的景致，对空气中弥漫的独特药香和远处隐约传来的锻造锤击声颇觉新奇，随后便礼貌地告辞离去，留下一缕淡淡的、清雅的馨香。
赵铁柱直到夏璇一行人的身影消失在院门之外，才长长舒了口气，拍了拍胸口，一脸惊叹地看着洛灿手中的锦囊，“乖乖，真龙院的夏小姐，竟然亲自来给师兄送东西！洛师兄，你这面子可真是不小！”
洛灿没有接话，只是默默将锦囊收入怀中。夏璇带来的信息，无论是关于小比的助力，还是关于北境那灼人的战火，都沉甸甸地压在他的心头。
傍晚时分，结束了一日的劳作，从执事弟子那里领取了今日的贡献点。洛灿回到那间属于他的狭小静室，这才取出夏璇所赠的锦囊。里面果然有一本装订整齐、纸质优良的小册子，图文并茂地记录了各院常见的基础拳脚、短兵招式的特点、发力方式以及一些简洁的应对思路，虽都是基础，却极为系统实用，显然是真龙院精英弟子方能接触到的总结。锦囊底部，还躺着一个寸许高的羊脂玉瓶，瓶身贴着娟秀的字笺，“清心露”，
洛灿握着这温润的玉瓶，心中泛起一丝微不可察的暖意。这位夏家小姐，心思细腻，待人真诚，并无多少世家子弟的骄矜之气。他将玉瓶与册子妥善收好，盘膝坐在蒲团上，开始依照法门调息。今日得知北境紧张战况，心绪难免有些浮动，这清心露或许正合用场。
而在百工院深处，一间门窗紧闭、光线昏暗、弥漫着各种奇异药草与矿物混合气味的房间里。
一个身着普通百工院弟子服饰、面容被深深兜帽遮掩的身影，正小心翼翼地将几滴色泽深紫、质地粘稠的液体，滴入一小罐刚刚研磨完毕、品相堪称上乘的断肠草根粉中。
液体与干燥的粉末接触，发出极其轻微的“滋滋”声响，旋即被粉末完全吸收，只留下几点几乎无法察觉的深色印记，以及一缕若有若无、迅速被断肠草本身浓烈药味掩盖过去的怪异甜香。
“醉梦引…混入这批‘上品’断肠粉里…陈老鬼，看你这次还能不能嗅出端倪…”兜帽之下，传出一声压抑的、充满了恶毒与快意的低语。
这罐被动过手脚的“上品”断肠草根粉，被迅速而自然地混入了明日即将送往回春堂前方药柜，等待兑换的那一批合格成品之中。