他想起了洛灿昏迷前死死攥在手中的沙陀密信和蛇形令牌。那份情报的价值，远超一次战术胜利。
它印证了高层对沙陀介入的猜测，更揭示了阴蛇部的阴谋和那些潜伏的影牙！这份功劳，加上他之前的战功和潜力…
王阎的指间，不知何时多了一枚非金非玉、通体漆黑、刻着一条盘绕升腾的暗金色龙纹令牌——潜龙令！这是潜龙阁下发给各地观察使的推荐凭证，极其珍贵，每年数量有限。
“潜龙阁…龙门已开，跃者几何？”王阎的眼神变得复杂。
他并非只关注洛灿一人。作为大夏埋在这边关苦寒之地的一颗钉子，他肩负着为帝国发掘真正精英的使命。这战火纷飞的第七堡，就是一座巨大的熔炉和筛子。
“北墙那边，疯虎雷豹，十八岁，天生神力，后天二重巅峰。三天前带着他的什队，硬生生堵住了苍狼骑一次破城突击，身中七刀不退，阵斩一名后天一重狼尉，力竭昏迷，刚被抬下去…是个好胚子，可惜性子太烈，缺了点脑子。”王阎心中默默盘点。
“南墙，鬼影柳七，斥候营出身，后天一重，轻功卓绝，潜行暗杀的本事连老子都差点着了道。独自潜入沙陀火蝎部营地，烧了三架投石车，毒杀一名火蝎祭司，全身而退…是个当刺客的好料子，就是人太阴，心思难测。”
“还有…皇都那边，硬塞过来的几个镀金的世家子弟。”王阎嘴角勾起一丝冰冷的嘲讽，“有个叫林风的，十七岁，靠着家里堆砌的药，硬生生堆到了后天三重！呵，内力虚浮，战技花哨，在城墙上被几个不入流的狼崽子吓得差点尿裤子，被亲卫拼死救下…废物一个！但架不住人家有个好爹，名字恐怕早已递到了潜龙阁的名单上。”
想到此处，王阎眼中闪过一丝不易察觉的厌恶。潜龙阁，网罗天下英才，为大夏培养未来的擎天之柱。但这条通天之路，也并非完全公平。世家门阀的触角，早已延伸其中。
“相比之下…”王阎的思绪再次回到那个躺在病床上的农家少年，“洛灿…十六岁，农家子，无根无萍。从一介新兵，靠着一股狠劲和战场上的搏杀，硬生生在一年内杀到后天三重！心性坚韧如铁，在鬼哭峡绝境中还能反杀叛徒，带回关键情报…更难得的是那份在生死间磨砺出的战斗本能和…对破锋真意的领悟速度…”
王阎回想起自己几次看似随意的点拨，洛灿总能迅速领悟，甚至举一反三。这份悟性，在资源匮乏、全靠搏命的边军中，尤为可贵。
“后天三重…十六岁…放在那些膏粱子弟身上不算什么。但在这里，在第七堡这个血肉磨坊里，靠着自己一刀一枪杀出来的…这份资质和心性，足以碾压九成九的所谓天才！”
王阎的手指在潜龙令冰冷的龙纹上缓缓摩挲着。洛灿符合潜龙阁最核心的选拔标准——年龄二十以下，境界至少后天三重，有越阶而战的潜力与实绩，心性坚韧忠诚，根骨悟性上佳！甚至…犹有过之！
“只是…这煞气…”王阎眉头微不可察地皱了一下。洛灿身上那股越来越凝练、越来越冰冷的杀伐煞气，以及强行引动煞气淬体带来的隐患，如同双刃剑。
用得好，是淬炼锋芒的烈火，用不好，就是焚身噬魂的毒火！潜龙阁的那些老家伙，未必都喜欢这种带着邪性的苗子。
“路给你指了，桥也给你搭了。能不能走过去…就看你自己的造化了。”王阎低声自语，眼神重新变得冰冷而坚定。
他收起潜龙令，目光再次投向窗外纷飞的战火。第七堡还在燃烧，东南在沦陷，但帝国的根基，需要新的血液来浇灌。洛灿是其中之一，雷豹、柳七…甚至那些废物点心林风…都是这盘大棋上的棋子。
“报告！”门外再次传来亲兵的声音。
“讲！”
“伤兵营传来消息，丙字队什长洛灿，已苏醒！伤势…恢复速度远超预期！军医说…简直是怪物！”
王阎眼中精光一闪，嘴角似乎勾起了一丝微不可察的弧度。
“知道了。”
他转身，重新走向那张巨大的沙盘。烽烟依旧，杀声震天。