赵老刀的声音陡然拔高，“刚刚传来的急报！黑狼汗国左贤王本部主力，猛攻第七堡东南翼的磐石堡！守堡的刘千户战死！磐石堡失守了！”
磐石堡失守！这个消息如同炸雷，在所有人耳边轰鸣。磐石堡是拱卫第七堡东南方向的重要支点，它的陷落意味着黑狼大军可以长驱直入，直接威胁第七堡的后方。
洛灿的心脏猛地一缩。磐石堡...东南方向...平安县！双水村！爹娘！小语！一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶。他下意识地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。但他强行压下翻涌的惊涛骇浪，脸上依旧保持着沉凝。现在，他是什长了。
“磐石堡失守，意味着什么，你们心里都清楚！”赵老刀的声音如同从牙缝里挤出来，“第七堡现在就是一块被四面啃咬的骨头！堡里每一分力量都钉死在城墙上！冰湖这条毒蛇不除，让它钻进来和外面的狼崽子里应外合，咱们所有人都得完蛋！家里面的人也跑不了！”
他最后一句，如同重锤砸在每个人心上。几个老兵眼中也燃起了血丝。
“所以！”赵老刀目光如刀，“这个任务，必须完成！洛什长！”
“属下在！”洛灿踏前一步。
“由你带队！斥候营的兄弟会带路，并提供水下装备！任务目标明确：找到通道节点，摧毁它！查明情况！活着回来！明白吗？！”
“明白！”洛灿沉声应道，目光扫过自己的队员。三个老兵，四个新兵，加上自己和两名斥候，一共十人。这是一支伤痕累累、实力参差不齐的队伍。
半柱香后，第七堡后侧一处隐蔽的小门悄然开启。洛灿第一个踏出堡门，刺骨的寒意瞬间包裹全身。他身后是八名同样包裹得严严实实的士兵。门外，两名背负着奇特装备的斥候已经等候多时。
“斥候营，韩五，孙七。奉王都尉令，配合洛什长执行冰湖任务。”为首的韩五声音沙哑。
“有劳二位。”洛灿抱拳，“目标冰湖，出发！”
一行十人，如同融入漫天风雪的幽灵，顶着刺骨的寒风和越来越大的雪，沉默而迅速地朝着西北方向的冰原深处潜行而去。
身后，第七堡高大的城墙在风雪中若隐若现。堡内，厮杀声、号角声隐约传来。而堡外的世界，只有呼啸的风雪和无尽的死寂。
洛灿走在队伍最前，断水刀紧握在手。胸腹间的旧伤在寒气和行走中隐隐作痛，但更让他心头沉重的是赵老刀最后的话语，“磐石堡失守了...”
每一步踏在厚厚的积雪上，都发出吱呀的声响。风雪越来越大，能见度急剧下降，四周白茫茫一片。
不知走了多久，领路的斥候韩五突然停下脚步，蹲下身查看着雪地上的痕迹——几道几乎被风雪掩埋的、不属于他们的滑行轨迹。
“快到了。”韩五的声音压得极低，“痕迹很新，就在前面冰裂谷区域。小心，狼崽子的凿冰死士，都是水里的鬼，冰下的魔。”
洛灿顺着他的目光望去。前方风雪帷幕之后，隐约可见一片地形复杂的区域。巨大的冰川如同被巨斧劈开，形成深邃的裂缝。死寂之中，仿佛有无数双眼睛正从那幽暗的冰层深处冷冷地注视着他们。
洛灿深吸一口冰冷的空气，将胸中杂念强行压下，眼神变得如断水刀锋般冰冷锐利。
“准备战斗。”