缺耳老兵点点头，声音低沉下来，“是啊……黑狼汗国，草原苦寒之地。
牛羊是他们的命根子。可一旦遇到白灾，牛羊成片冻死，他们就没活路了。
只能南下，抢咱们大夏的粮食、布匹、盐铁，还有……人。”
“人？”一个新锐忍不住低声问。
“奴隶！壮劳力，女人，小孩！都是他们的战利品！”刀疤脸老兵眼神陡然变得凶狠，“老子亲眼见过！被他们掳走的村子，鸡犬不留！男人被砍断手脚做肉盾，女人……哼，生不如死！小孩养大了就是他们的狼崽子！”
一股寒意，比外面的风雪更甚，瞬间笼罩了整个窝棚。
洛灿仿佛看到了双水村被铁蹄践踏、亲人被掳走的景象，握着断水刀的手猛地收紧。
“所以，咱们守在这里，不光是守土，更是守家！”疤脸老兵适时地开口，声音沉重，“大夏北境三郡十七堡，数百万人丁，就是靠着咱们这些边军，用血肉在防线前筑墙！”
缺耳老兵灌了一口劣酒，呼出一口白气，“大夏……咱们大夏地大物博是不假，东边有海，南边有林，西边有矿，中州更是沃野千里。
可这北边……唉，就是块硬骨头，硌牙又流血！黑狼汗国只是其中一只最凶的狼。
听说更西边，还有沙陀人，更北的冰原上，还有雪蛮子……都不是善茬。
咱们大夏皇朝，看着风光，那也是四面漏风，全靠着边军弟兄拿命去堵窟窿眼儿！”
他顿了顿，似乎想起了什么，压低了声音，带着一丝神秘，“不过啊……我听以前一个从郡城退下来的老校尉提过一嘴，说咱们大夏能屹立这么多年，也不全是靠咱们这些凡夫俗子拼命。传说啊……”
他故意卖了个关子，看到包括洛灿在内几个新锐都露出了好奇的神色，才继续道，“传说咱们中州皇都天渊城深处，供奉着护国龙气，能震慑四方妖邪，保社稷平安。
还有人说，在一些名山大川深处，有真正的仙人洞府！那些仙人，飞天遁地，移山填海，寿元千载！他们偶尔也会关注凡俗王朝的兴衰，暗中出手平衡……”
“老魏！你他娘的又胡咧咧！”刀疤脸老兵不耐烦地打断他，“什么仙人龙气？老子在这鬼地方打了十年仗，毛都没见过一根！只见过刀片子够快，箭射得够准，才能活命！少拿这些虚无缥缈的东西忽悠新兵蛋子！”
“嘿，我这不是说着玩嘛！”缺耳老兵讪笑两声，“不过老话总不会空穴来风不是？
再说了，咱们大夏皇朝的开国太祖，传说就是得了仙缘，才能以凡人之躯横扫六合，定鼎江山呢！这史书上都……”
“史书？史书也是人写的！”刀疤脸老兵嗤之以鼻，“省省吧！有那闲工夫，不如多磨磨你的刀！明天轮到咱们小队去鬼见愁巡逻，那地方，可是黑狼崽子最喜欢打埋伏的点！”
“鬼见愁”三个字一出，连缺耳老兵的脸色都变了变，不再言语。窝棚里只剩下木柴燃烧的噼啪声和外面呼啸的风雪声。
洛灿默默听着，心中却翻起了波澜。
这些信息，如同在洛灿眼前推开了一扇窗。他第一次如此清晰地认识到这场战争的本质——为了生存的掠夺与反掠夺。
也第一次窥见了脚下这片名为大夏的土地那庞大而复杂的格局，以及那些在底层士兵口中流传、真假难辨却令人神往的缥缈传说。
仙人？龙气？那是一个他无法想象的世界。但现在，他唯一需要面对的，是眼前的鬼见愁和随时可能出现的黑狼铁骑。
他低下头，借着火光，开始认真地、一遍又一遍地，将那灰白色的盐硝粉，均匀而仔细地涂抹在断水刀冰冷的锋刃上。每一寸刀锋，都闪烁着致命而冷酷的寒光。
生存，才是眼前唯一的道。
风雪呜咽，如同战鬼的低语，预示着这赤岩口的第一夜，绝不会平静。