李黑塔没有停留太久，继续踱向下一个人。当走到那个刀疤脸壮汉面前时，对方似乎想表现得更“勇猛”些，故意将胸膛挺得更高，脸上挤出凶狠的表情，但身体的颤抖却暴露了他的虚弱。李黑塔的皮鞭毫无征兆地“啪”一声抽在他因为刻意挺胸而松懈了腰腹力量的后背上！
“啊！”刀疤脸猝不及防，痛得一声惨叫，桩步瞬间散乱，踉跄着差点摔倒，脸上那点凶狠瞬间变成了惊恐和痛苦。
“虚有其表！下盘虚浮！”李黑塔冷冷地丢下一句话，声音不大，却清晰地传遍了整个队列，“站桩，站的是根！是稳！不是让你们摆花架子充好汉！都给我稳住了！谁再晃，鞭子加倍！”
这一鞭子，像抽在所有新丁的心上，让他们更加胆战心惊，也让他们对洛灿能稳稳站在李黑塔面前而没挨鞭子，产生了一丝难以言喻的复杂情绪——是嫉妒？是畏惧？还是别的什么？
训练结束后，洛灿拖着疲惫不堪的身体回到角落。他刚想坐下喘口气，那个叫丁有田的少年，畏畏缩缩地蹭了过来。丁有田脸色依旧苍白，眼神里带着后怕和一丝讨好。
“洛……洛灿哥，”丁有田声音很小，带着颤抖，“刚才……刚才李教官看你……看得好仔细……你……你没事吧？”他显然也注意到了李黑塔在洛灿面前的短暂停留。
洛灿摇摇头，声音因为疲惫而沙哑，“没事。”他不想多说什么，李黑塔的眼神让他感到一种莫名的压力，仿佛自己竭力隐藏的某种东西被看穿了一角。
丁有田似乎松了口气，又带着点羡慕，压低声音道，“我听说……咱们这预备营，练死练活的，不光是为了打仗当炮灰…上头的大人物们，其实也在暗中看着呢！要是……要是真有练武的好苗子，是会被挑走的！进了那种地方，吃的穿的住的，跟咱们这里就是天上地下！还能练真正的武功，当武者老爷！”
武者！
这个词像一道微弱的电流，瞬间击中了洛灿疲惫的神经。他想起了赵石头，那个能在风雪中纹丝不动、飞镖精准无比的石头叔，在村民们眼中已经是了不得的高手。而石头叔，按照他偶尔流露出的只言片语，似乎连不入流的武者都算不上，只是比普通人强些罢了。
丁有田还在喋喋不休地小声说着听来的小道消息，“……听说武者老爷们分什么不入流、后天、先天……咱们这种地方，要是真能被挑中，那真是祖坟冒青烟了……”
洛灿默默地听着，心中却掀起了波澜。预备营……原来还有这层意义？在无休止的折磨和筛选“废料”的表象下，还隐藏着挑选“苗子”的意图？李黑塔刚才那审视的目光……难道是因为这个？
他下意识地握紧了拳头，指甲再次陷入掌心。活下去，是底线。但如果……如果能在这片冻土中抓住那一丝成为武者的微光呢？那是否意味着，他不仅能活下去，还能真正改变自己和家人的命运？是否意味着，他有机会看到更广阔的天地，见识那世界的精彩？
这个念头一旦升起，就像一颗投入心湖的石子，激荡起层层涟漪。虽然渺茫得如同寒夜里的星火，却瞬间驱散了一些笼罩心头的绝望阴霾，让他疲惫的身体里，重新注入了一丝微弱却滚烫的力量。
他抬起头，望向货场中央那堆熊熊燃烧的篝火。
李黑塔站在远处的阴影里，手里把玩着粗糙的皮鞭，目光再次投向丁字营西北角那个蜷缩在冰冷稻草上的少年身影。他粗糙的手指无意识地捻了捻鞭梢，眼神深邃，不知在想些什么。