“穹顶大厅”的初步认可，如同给“星海商业同盟”注入了一剂强心针。“三级商业文明（潜力）”的临时认证虽未正式下达，但消息已不胫而走。当方明率领舰队返回“第一口岸”时，发现口岸外围的虚空比往日“拥挤”了许多。
不少形态各异的舰船在此游弋，它们并非怀有敌意，更像是闻讯而来的“观察者”和“潜在合作者”。一些低级别的文明代表主动发来通讯，希望能建立初步的外交或贸易关系；也有一些神秘的独行客，似乎在评估这个新晋“潜力股”的价值。
“老板，我们的‘星海币’在附近几个已知星域的兑换率上涨了20%！信息交易区的成交额翻了两倍！”陈宇兴奋地汇报，“很多文明都想通过我们，间接接触‘评估委员会’甚至‘穹顶大厅’的渠道！”
方明对此并不意外。他深知，在“真实之海”，一个受到权威机构认可的“身份”本身就是一种稀缺资源和无形的资产。他指示外交和商业部门有序接洽，但核心原则不变：平等互利，保持战略定力。
新的贸易伙伴：“时之沙”商会
在众多接触者中，一个自称 “时之沙”商会 的代表，引起了方明的特别注意。
他们的使者并非生物，而是一个悬浮在半空、由不断流淌的银色沙粒构成的模糊人形。它没有五官，沟通直接通过意识流进行，带着一种古老而沧桑的韵律。
【时之沙使者】：“我们观察了贵同盟在‘穹顶大厅’的展示。你们对‘规则伤疤’的稳定化应用，以及对‘认知疫苗’的开发，展现了处理‘非常规信息’与‘抵抗熵增’的独特潜力。我们对此很感兴趣。”
方明不动声色：“感谢关注。不知贵商会主营何种业务？”
【时之沙使者】：“时间。”
简单的两个字，却重若千钧。
“我们交易与‘时间’相关的一切：延缓局部熵增的服务、特定事件‘可能性’的观测报告、甚至……小范围的‘时间回溯’体验（代价高昂）。我们希望能用我们的服务，交换贵方在 ‘规则伤疤’内稳定采集‘时序畸变体’ 的独家合作权。”
“时序畸变体”？方明立刻让引擎调取相关资料。原来，在那些因规则契约撕裂形成的“概念深渊”（规则伤疤）深处，由于极度的规则混乱和信息淤积，偶尔会诞生出一种极其罕见的、蕴含着扭曲时间力量的 信息结晶体，这就是“时序畸变体”。它对大多数文明而言是难以利用的危险垃圾，但对“时之沙”这样的存在，却是宝贵的资源！
方明心中迅速权衡。开采“时序畸变体”极其危险，需要利用到“规则伤疤”稳定技术，目前只有同盟初步掌握。而与“时间商人”建立合作，其潜在价值无法估量！
“我们可以考虑合作。”方明回应，“但我们需要评估开采的风险与成本。同时，我们希望先体验一下贵商会的‘服务’——比如，一份关于我们同盟 未来三个月内，可能遭遇的最大外部威胁的‘可能性观测报告’。”
他要先验货，再谈价。
时之沙使者的沙粒身躯微微波动，似乎在进行某种计算。
“可以。这份‘可能性观测报告’，可以作为合作的定金。三日后交付。”
说完，沙粒人形缓缓消散，仿佛从未出现过。
“可能性观测报告”与即将到来的风暴
三日后，一份非文字、非图像，而是直接作用于意识层面的“信息包”准时送达方明的意识中。
“看到”的内容让他瞬间脊背发凉！
报告显示，在未来三个月的高概率时间线上，一股强大的、充满掠夺性的力量，将根据同盟在“穹顶大厅”暴露的信息（尤其是与“评估委员会”的合作关系及“认知疫苗”的价值），锁定同盟的位置，并发动一次 精准的、旨在掠夺技术和人才的袭击！袭击者的形象模糊不清，但其科技特征显示出高度军事化和能量吞噬特性。