方明对“暗星商会”那番不卑不亢、严守底线却又留有余地的回复，如同在平静（实则暗流汹涌）的湖面投下了一颗姿态优雅的石子。
接下来的数日，昆仑墟的监听阵列果然捕捉到了来自那个隐秘频率的、断断续续的回应。对方似乎被方明这种“既要又要”的拧巴态度搞得有些措手不及，传来的信息不再充满诱惑，反而带着一种谨慎的试探。
【暗星商会回复（节选）】： “……有趣的立场。‘学术资料’需支付 100标准单位 信息费。另，若未来有‘合规废弃物’（指技术迭代产生的、受监管但非核心的旧版本数据或设备）需处理，可按市价九折收购。”
对方没有提供违禁品，反而真的发来了一份冗长、枯燥、但确实符合“边界”内法规的《泛宇宙初级文明资源价值评估白皮书（非官方版）》，并明确标价100标准单位（约等于昆仑墟目前月产能的十分之一）。
“老板，买吗？” 陈宇请示。这份资料，引擎评估其确实具备一定的参考价值，但价格堪称离谱。
“买。” 方明毫不犹豫，“但不是用能量或物资支付。回复他们，我们用等值的、关于太阳系内某种特有惰性气体同位素分布的研究数据（经引擎脱敏处理）进行交换。”
这是一次标准的、在“许可贸易区”规则内的以物易物！方明在用实际行动告诉“暗星商会”，也告诉可能监听着这一切的“监管者”——我们只在规则内玩游戏，但我们懂得如何利用规则。
最终，交易达成。人类获得了一份来自黑市视角的宇宙经济学资料，而付出的，只是一些无足轻重的本地数据。这次接触，让方明对宇宙暗面的运作模式有了初步了解，也向“暗星”展示了己方的“合规”姿态和交易能力。
新的涟漪：不速之客的“敲门”
就在与“暗星商会”的试探性交易完成不久，一个更令人意外的情况发生了。
深空监听阵列捕捉到一段陌生的、强度不高但极其稳定的信号，正从太阳系外围的奥尔特云方向，以亚光速谨慎地靠近。信号编码方式与“监管者”、幽蓝坐标、“暗星”都不同，带着一种明显的、小心翼翼的“探询”意味。
【信号解析】： “问候。侦测到该星域存在 ‘许可贸易波动’ 及 ‘技术展示残留’ 。我方为 ‘星尘旅者’ 商会，持有 三级贸易许可 ，请求进行初步接触与信息交换。”
“星尘旅者”？三级许可？
又一个商会？！
而且，是正大光明地、按照“规矩”前来敲门的！
“引擎，验证其‘许可凭证’真伪！” 方明立刻下令。
片刻后，引擎反馈：【检测到与“监管者”发放印记同源的加密验证协议。对方凭证真实有效，权限等级：三级（低于我方二级）。】
控制室内，众人面面相觑。
“所以……我们这‘二级营业执照’刚挂出来，就引来了……同行？” 李斯年的表情十分精彩，“还是个级别比我们低的‘同行’？”