这异动微乎其微，甚至没有惊醒任何陷入半昏迷状态的幸存者。只有计算机日志里，无声地记录下了一条来源不明、能量特征无法识别的单次瞬时通讯接收记录。
希望，如同投入古井的一粒微尘，没有激起丝毫波澜，却真实地抵达了。
昆仑墟：漫长的等待
方明昏迷了整整三天。
小林和基地的医疗团队动用了一切手段，才勉强稳住他濒临崩溃的生命体征。当他再次睁开眼时，感觉整个灵魂都被抽空了，大脑一片空白，过了许久，意识才如同潮水般缓缓回归。
他做的第一件事，就是挣扎着看向主控屏幕。
星海前哨的频道，依旧是一片死寂的灰色。没有任何回复，没有任何新的信号。
“方总，您醒了！”小林的声音带着惊喜和后怕，“信标……彻底损毁了。我们……成功了吗？”
方明没有回答，他只是疲惫地闭上眼睛，感受着体内那几乎枯竭的精神力，以及【文明商业融合引擎】传来的、同样虚弱但稳定的光芒。
引擎没有提示失败，但也没有提示成功。那种模糊的“结构性存续”感应，似乎……比之前稍微清晰了那么一丝丝？但这很可能只是他的心理作用。
他不知道那刹那的共鸣是否真的将信息送达，更不知道即便送达，前哨那些濒临绝境的幸存者，是否还有能力去理解并利用那简陋的补给方案。
他付出了一切，包括自身半条命和昆仑墟大半的“星尘合金”储备，只换来一个……未知。
“我们……尽了力。”方明的声音嘶哑得几乎无法辨认，“现在，只能……等待。”
他让小林将自己扶到观察窗前。窗外，是昆仑山脉万年不化的冰雪，在稀薄的阳光下反射着冰冷的光。而窗玻璃上，隐约映照出他苍白、憔悴，却依旧带着一丝不肯熄灭的执念的面容。
星海的回响，或许已经湮灭在无声的真空。
或许，正在某个濒死的角落里，孕育着微弱的生机。
帝国的火种，已在两个不同的绝境中，分别陷入了沉寂。
一个在深邃的星空，一个在世界之巅。
方明望着无垠的冰川与天空，他知道，接下来的路，将更加孤独，更加漫长。
但他会等下去。
只要一息尚存，只要星火未证熄灭，他便会在这世界的尽头，独自守望，直到……下一个黎明的到来，或者，永恒的黑暗降临。