东天竺，布尔尼亚。
东协驻天竺联合司令部的会议室内，长长的椭圆形桌子被厚重的地图、文件和数据投影铺满。
墙上的显示屏闪烁着来自刘华部队与“乌鸦”提供的第一批样本分析报告，几名军医与科学顾问正在轮番发言。
空气里弥漫着咖啡与消毒水的气味，令人透不过气。
“这种病原体的特征非常奇怪。”一名专家皱眉，指着显微照片说道，“它与已知的多种出血热病毒有相似之处，但基因链条出现了大量错配与插入。变异程度极高，超出了常见的自然突变速率。”
“会不会是太约遗留的项目？或者是残余分子制造的生化武器？”
另一名来自大陆的病毒学家翻阅着分析报告，缓缓摇头：“如果是人工培育，应该能找到清晰的操作痕迹，比如剪切位点或外源基因片段。但我们暂时没看到这些特征。病毒的多样化突变，反倒像是长时间在复杂环境中自然适应的结果。”
“也就是说——既不像是完全自然，也无法确认是人工？”参谋部的军官低声总结。
会议桌前陷入短暂沉默。投影屏幕上不断闪动的基因序列，像是一串无解的谜题。
“关于病毒本身，我们暂时无法下结论。”
一位情报官员开口：“乌鸦的汇报提到，在海得拉巴发现过陌生人，带着麦穗贯穿地球的标志，还有一个白人佩戴铁十字。这说明至少有人在关注甚至介入——这场灾祸很可能并非单纯自然发生。”
“铁十字和帝国之鹰——这种组合很难被认定为单纯的装饰品，但问题在于，它代表的德国纳粹党，早就在接近一百年前被消灭了。”
“没错，但必须注意，这一符号至今仍在欧洲部分极端组织中流传，常被当作精神信仰与行动旗号。”
会议桌周围的人纷纷点头。
“如果幕后真有人操纵，那么海得拉巴就是他们的核心舞台。那里的真相，必须揭开。”
李卫国少将沉吟片刻，随即下达指令。
“行动重心转移。科研组继续对样本进行深度分析，但我们的情报部门与特种部队，将以海得拉巴为目标。我们需要确定三件事：第一，太约残余分子的存在规模；第二，铁十字背后的势力究竟是谁；第三，这场瘟疫是否为他们一手制造。”
投影屏幕再度切换，作战草案逐渐显现：一支装备了防化装备的特战小队将潜入海得拉巴外围，利用无人机与侦察设备绘制最新地图；另一支电子战分队，则负责截取可能的无线电信号，寻找幕后势力的蛛丝马迹。
“首长，在行动展开之前，我们需要先确认——未知势力是否依旧活跃于海得拉巴，抑或那里现在只剩下成群的行尸走肉。”一名参谋缓缓举手，提出自己的意见。
“如果幕后势力真存在于海得拉巴，我们必须回答一个问题：他们究竟凭什么能在那样的环境里长期生存？”一名戴着眼镜的情报军官轻声开口。
屏幕上的无人机影像逐一切换——破碎的街区、被烧毁的市集、横七竖八的尸体，还有不断游荡的行尸群。
分析员用指针在画面上圈出重点：“我刚刚调集了近三周内的无人机侦察记录，没有发现任何外部补给车队进入海得拉巴，也没有空投痕迹。粮食、燃料、药品……这些痕迹完全缺失。”
“换句话说，”另一名军官皱眉，“他们要么已经撤离，要么有能力在尸潮和瘟疫之中自行维持。”