夏雨哲的声带着一丝犹豫与质疑。
艾蕾娜的神情未变，只是微微抬眼，金色的瞳孔在灯光下微微闪烁，平静回答：“帝国的绝大多数人——包括我在内，其实也和你一样，这样认为。”
她停顿片刻，轻轻叩了叩桌面，像是在组织语言：“可总有些事迹，无法被理性解释，却反复出现在史料中。”
她的指尖轻轻滑过桌上摊开的典籍，目光在一段古老的文字上停留，声音略微压低：“比如东境的催化技术，还有——那扇‘门’。”
“我们曾经以为，这个世界是封闭的。可‘门’的存在本身，就打破了所有关于世界边界的假设。若不是亲眼所见，我们谁会相信，两种截然不同的体系、两种完全独立的文明，可以如此突兀地交汇在一起？”
“所以，除了神明的力量，学者们至今找不到能够描述这些现象的合理解释。”
“不过，在学院的主流观点里，我们并不认为‘神’是至高无上的存在。更精确的说法是，我们倾向于将所谓的神只，理解为一些极度强大、存在方式极为特殊的生命体，或者是某种异常且未被解析的自然现象。”
夏雨哲轻轻点头，神情比方才放松了一些，低声回应：“未知生命，或者极端自然现象……这样的话，我们可以在逻辑上理解了。”他抬起目光，郑重地说道，“感谢您的协助，院长阁下，这份信息对我们来说非常重要，您帮了大忙。”
艾蕾娜微微一笑，银色长发在灯光下轻轻摇曳，神情从容：“彼此彼此。”
————————————
“老程，老王，你们怎么看？”
吕明叼着一支烟，指尖轻轻敲着桌面，整个人半靠在椅背上，神态松弛。
程志诚抬起眼皮，余光扫了他一眼，又看向对面的王平波。虽然吕明已经转业进入情报系统，但无论资历还是交情，都与他们相当，因此场面上完全没有拘束。
王平波慢悠悠地点起一支烟，吐出第一口烟雾后摆摆手：“不好说啊……你知道的，情报和战略部署这方面我没有你和老程熟络，我就不掺和太多了。海军这边，你们说去哪儿就去哪儿，服从安排。”说完，他直接挂上免战牌，表明全心服从安排。
程志诚也点上一根，深吸一口，烟雾在昏黄的灯光下盘旋升起：“说实话，我也没什么明确的思路。”
三个忙碌的人难得放松——虽然他们谈论的依然是工作。
“海军方面，补给舰已经就位，可以支撑我们展开远洋探索。”他说着看了王平波一眼，对方只是微微颔首算是肯定。
“问题是——这是否真的有价值？你我都清楚，这些零散文献和所谓的史诗，很可能全是后人杜撰出来的。”他继续说道。
“你说的不无道理，所以，我已经让‘凌霄计划’的同志们加大了对东南方向丛林大陆的高分辨率影像处理。”
“估计这会就有结果了——你看。”
吕明弹掉烟灰，拿起刚刚震动了一下的平板电脑。
高清影像缓缓加载，经过“长征”处理后的画面清晰得近乎不真实。
只见在密不透风的丛林中央，一座巨大的金字塔从绿海般的植被中突兀地升起，石质的外壁几乎被厚密的藤蔓覆盖，但依稀可见的浮雕仍能辨出复杂的几何符号与图腾。
“呼——”程志诚吐出一口烟，“你小子，总是有备而来啊。”
“既然已经确认那里确实存在古代遗迹，我们不能再停留在纸面推演上。必须要亲眼看一看。”
吕明轻轻把平板扣在桌上，指尖点了点屏幕中那座被密林与藤蔓覆盖的金字塔：“情报上，我们已经得到了足够的理由。即使最终发现那只是废墟，也能排除一个重要疑点。但如果那里真和催化药剂有关，那就是能获得关于催化技术新突破的关键。”
王平波吸了一口烟，皱眉沉思片刻，终于点头：“海军方面，补给舰队已经准备妥当。逐浪号和两艘护卫舰能提供掩护，潜艇负责先行探查近海安全。既然要走远洋，就必须当成一场正式的军事行动来对待。”
程志诚缓缓合上文件，目光在两人之间扫过：“那就定了。我们启动远洋探索计划，以丛林大陆为目标，优先确认遗迹与催化剂的关系。”