雷奥波德闭上眼睛，胸腔剧烈起伏。
东境的贵族们逼得太紧，帝国的压力更甚。
古斯塔夫的十万大军正在靠近，一旦全面部署完成，霜谷的防线将在七日内被击穿。
可塔拉西亚联邦的军援还迟迟未到，东境各家私军也没有完全归拢。
“我们没有足够的兵力去强攻。”雷奥波德的嗓音沙哑，像被砂石磨过：“若是失败，东境会立刻崩溃。”
谋士莱恩却微微一笑，仿佛早就等到了这一步。
“公爵大人，不是我们没有兵力……”他压低声音，像蛇吐信子般缓慢：“只是，看您是否愿意。”
说着，他用手指轻轻一推，将一只黑色木匣滑到雷奥波德面前。
木匣表面刻着未知的秘纹，在微弱的灯火中隐隐闪着清冷的光。
雷奥波德的目光微微一凝。
那里面整齐排列着数十支晶莹的注射针管，鲜红与墨绿色药液在玻璃中微微颤动，针尖在灯下泛着森冷的寒芒。
“这就是我承诺过的东西——‘赫克尔溶剂’，也叫‘狂暴药剂’。”莱恩的手指轻轻敲击在木匣边缘，“一旦注入，它会在十分钟内强行激活体内的神经反射链，压制疼痛、增强力量，甚至让他们的肌肉纤维在短时间内突破极限。”
雷奥波德的眉头皱得更深：“但是你也说过——这是有代价的。”
“使用者会在数日内死亡。无一幸免。”
大殿陷入死一般的寂静。
雷奥波德用力扶住额角，指尖抵住太阳穴，呼吸粗重。
这不是战争，这是屠宰。
让霜谷的士兵吞下这种药剂，就是让他们成为自己点燃的火把，去撞开帝国的铁门。
“公爵大人……”莱恩的声音像冰冷的钢丝，“一旦我们攻下西境的边城‘黑堡’，就能逼皇帝提早应战。只要内战被点燃，塔拉西亚的军援就会顺理成章地介入，我们才有可能赢。”
雷奥波德缓缓抬起眼睛，灰蓝色的瞳孔中闪烁着冰冷的火光。
他看着木匣，仿佛看着一条无形的锁链。
终于，他低声吐出一句话：
“准备药剂。”
莱恩的眼神亮了一瞬，恭敬地低下头，声音轻得几不可闻：
“如您所愿。”
风声在密议厅外呼啸，仿佛远处山谷中已有血色的战鼓在回荡。