二楼是外交与情报的混合办公室。这里是丝绸计划与烛龙计划的前沿阵地。翻译们在长桌前一边听录音一边快速打字，桌上摊着帝国语和弥林地方方言的对照表。
外交官与军事顾问挤在小会议室里，研究刚刚送来的情报——哪一条商道可以在不引起帝国戒备的情况下运送物资，哪个村落的铁匠愿意与东协合作修复缴获的魔导炮。墙角的文件柜被塞得满满当当，最上层甚至堆了未分类的情报袋。
三楼是决策层的办公区，也是丰川内阁战略规划大臣兼新星基地总政务官椎名立希的临时指挥室。
偶尔，樱花岛首相丰川祥子也会来此协调工作。
身兼数职是这里的常态。
这里的空气总是安静而紧张，会议桌上的文件袋上盖着各色密级印章——“天工计划·阶段目标”、“神农计划·试验田进度”、“燧人计划·能量实验报告”、“轩辕计划·战备状态”。
厚重的窗帘半掩着阳光，偶尔的开合间，可以看到远处双月悬挂在山脊之上。
政务团队的工作日程被安排得分秒不差——早上八点是情报与外交简报会，九点半是各计划项目的进度汇报，午后则要与驻地军方协调资源分配。
即便如此，意外任务也时常打乱一切：某处试验田被不明兽类毁坏，一支物探队在河谷遇到帝国巡逻骑兵，一批从地球送来的医疗物资因运输事故被延误……每一件都必须有人立刻处理，否则整个计划链条都会受影响。
而这，往往是新星基地安全部队的任务。
刚刚加入新星基地的前警视厅警官杉崎葵，就被分配到了这种几乎天天有意外、事事都插得上手的苦差事。
她的宿舍还没完全整理好，就接到第一份任务——护送一支地质勘探小队前往门外六十公里的河谷矿点。那是一条在地图上看似不起眼的支流，却因为河床暴露出闪着金属光泽的岩层而被列为天工计划的优先勘测对象。
车队沿着由工兵开辟的临时道路缓缓驶出基地，轮胎碾过碎石与湿泥，溅起的泥点落在车窗上。杉崎葵坐在越野车的副驾驶位上，右手自然放在武器上，眼睛却时刻在扫描两侧的山坡与林地——这里的地形陡峭、河谷狭窄，密林下方常有看不清的阴影。
几个小时后，他们乘着夜色抵达河谷勘测点。地质学家们架起仪器，开始用便携式光谱分析仪扫描岩层，记录矿物反射的特征曲线。杉崎葵带着两名安全队员在周边巡查，不时能看到双月的光从密林缝隙间洒落下来，把河水映成淡银色。
然而，风向突然变了，林子深处传来低沉的啸声——那不是风声，更像是某种大型动物的胸腔震动。
杉崎葵立刻抬手示意地质队停下作业，另一只手关掉了对讲机，以免噪音暴露位置。