从自己的办公室到陈净的办公室，不过短短几十米的距离，宋启明却感觉自己走了一个世纪。
走廊里光洁如镜的地砖，映照出他灰败的脸色。以往，他走在这条走廊上，总能收获到无数敬畏或讨好的目光。但今天，所有迎面走来的工作人员，都像见了鬼一样，远远地就低下头，快步避开，仿佛他身上带着某种致命的瘟疫。
他成了一个笑话。一个被市委书记玩弄于股掌之间，自以为是、愚不可及的笑话。
推开那扇厚重的木门时，宋启明的手甚至有些颤抖。
办公室内，陈净正坐在沙发上，悠闲地冲泡着功夫茶。茶香袅袅，沁人心脾，却让宋启明感到一阵阵的窒息。
“启明同志，来了？坐。”陈净抬了抬眼，指了指对面的沙发，脸上挂着和煦的微笑，仿佛什么都没有发生过。
宋启明僵硬地坐下，身体挺得笔直，像一根即将崩断的弦。
陈净将一杯澄黄透亮的茶汤推到他面前，慢条斯理地说道：“尝尝，今年的新茶。这几天为了拆迁户的事情，你辛苦了，跑前跑后，瘦了不少啊。”
这句看似关怀的话，听在宋启明耳中，却比任何斥责都更加刺耳。他端起茶杯的手微微发抖，茶水荡漾，几乎要洒出来。
“我……是我工作不力，识人不明，给市委的工作造成了被动。”良久，宋启明从牙缝里挤出这句话。他知道，此刻任何辩解都是苍白的，主动认错，或许还能保留最后一丝体面。
“哦？怎么会呢？”陈净故作惊讶地挑了挑眉，“启明同志这话从何说起？你这次的调查，功劳很大嘛！”
宋启明猛地抬起头，不解地看着陈净。
只听陈净不疾不徐地继续说道：“如果不是你搞出这么大的声势，我们怎么能发现刘老四这种隐藏在人民群众中的害群之马？又怎么能顺藤摸瓜，挖出张德全这种吃里扒外的腐败分子？从这一点上说，你这个调查组组长，是立了首功的！”
首功？
宋启明只觉得脸上火辣辣的，像是被人用鞋底狠狠抽了几百下。这哪里是夸奖，分明是诛心！这是在告诉他，你宋启明从头到尾，都只是一件被我利用的工具！